Um 17 Uhr hielten wir vor einem Gebäudekomplex in Spruce Meadows, Calgarys noblem Reitzentrum. Die Unterhaltung für den Abend – eine Kundgebung mit Pierre Poilievre – sollte erst um 18:30 Uhr beginnen, aber die Leute strömten bereits herein.
Wenn wir 10 Minuten später angekommen wären, wären wir in einem Stau stecken geblieben, der zur Ringstraße Stoney Trail und zu einer anderen Ausfahrt führte. Die Leute kamen immer wieder, und so begannen sie das Hauptereignis erst gegen 19:30 Uhr.
Der Ort war überfüllt; 6.000 nach meiner Laienschätzung. Poilievre stand buchstäblich im Mittelpunkt, auf einer Plattform im Zentrum des Komplexes, umringt von seinen Anhängern. Er sah aus wie ein Boxer (in einer Sportjacke) im Ring in Madison Square Gardens. Am nächsten an einer Frontszene wäre die große Alberta-Flagge, die an der Wand hängt.
Ich habe viel zu viele politische Lügner für meine Gesundheit getroffen, aber das war anders als das, was ich zuvor gesehen habe. Die Menge war riesig für einen politischen Pfiff jeglicher Art, aber besonders für einen Abgeordneten der Opposition, der für die Führung einer Partei kandidiert. Amtierende Ministerpräsidenten oder gewählte Oppositionsführer ziehen solche Massen nicht an. Am nächsten war ich Zeuge einer Kundgebung von Maxime Bernier in Strathmore, Alberta, in den letzten Tagen des Parlamentswahlkampfs 2021.
Konservative Führer sind es nicht gewohnt, sich zu drängen. Harper – und besonders Scheer und O’Toole – mussten um die Begeisterung der Menge betteln („Bitte klatschen“) Als sie sich bemühten, mit der Menge in Kontakt zu treten, saugte Poilievre sie auf. Es ist ein wechselseitiges Geben und Nehmen. Er nährt sie mit seinem Evangelium der Freiheit, und sie nähren ihn mit ihrer Energie. Er nimmt diese Energie auf und gibt sie ihnen zurück.
Es ist ein überraschendes Phänomen, einen Typen zu beobachten, der – seien wir ehrlich – ein bisschen wie ein Nerd aussieht. Charismatische Figuren neigen dazu, wie Filmstars auszusehen oder zumindest in gewisser Weise überlebensgroß. Aber es sieht so aus, als hätte Poilievre gerade ein österreichisches Wirtschaftsseminar im Rahmen des Praktikumsprogramms des Fraser Institute unterrichtet.
Aber amüsanterweise tat er etwas Ähnliches. Seine Rhetorik – von den meisten Mainstream-Medien als „populistisch“ gebrandmarkt (das ist jetzt ein Schimpfwort) – konzentrierte sich auf einen Namen: „Freiheit“.
Fehlen hoher Steuern. Fehlende Maskenpflicht und Impfpflicht. Freiheit von überhöhten Staatswährungen. Befreien Sie sich von umständlichen Verwaltungsformalitäten. (Aber nicht die Freiheit des Versorgungsmanagement-Milchkartells).
Poilievre hielt eine weitreichende Rede, die viele Themen und Probleme berührte, brachte sie aber alle zurück in die Freiheit. Er vertiefte sich in sehr komplexe Themen, die in der modernen Einzelhandelspolitik fast nie das Licht der Welt erblicken (Geldpolitik ist das offensichtlichste), schaffte es aber, sie für eine Menschenmenge verdauliche Soundclips zu machen, nicht für Vorträge über fortgeschrittene österreichische Wirtschaftstheorie.
„Skippy“ ist gewachsen.
Zurück zur Masse. Sie sind groß. Und gem Macleans Herausgeber Stephen Maher, zu weiß.
Und laut dem ehemaligen Trudeau-Mitarbeiter Gerald Butts zu groß.
Aber vielleicht argumentiere ich mit Butts für ihn. Sie sind groß und die Medien fangen an, über sie zu sprechen. Ich meine, sie sind ziemlich groß.
Und es ist schwer, Skippys Teilnahme nicht mit der der anderen Kandidaten zu vergleichen. Ich sage „Wohlstand“ und nicht „Wohlstand“, weil die anderen Kandidaten noch nicht viel auf ihre Art anziehen. Leslyn Lewis konnte eine passable Leistung abliefern, aber nach ihr und Poilievre ist wirklich nichts mehr da.
Das gepriesene Kraftpaket von Jean Charest schafft es kaum, mehr als zwei Dutzend geriatrische progressive Konservative zu seinen Powwows zu locken, wenn man die Fotos von der Veranstaltung beurteilt. Patrick Brown – einst der mächtige Führer der Progressive Conservative Party in Ontario – führte seine Kampagne offenbar im Untergrund und konzentrierte seine Aufmerksamkeit hauptsächlich auf die Sensibilisierung ethnischer und religiöser Minderheiten.
Charests Wahlkampfslogan „Built to Win“ versucht, den Anhängern der Konservativen den Eindruck zu vermitteln, dass er vielleicht nicht der Kandidat ist, den sie wollen, aber er ist der Kandidat, den sie brauchen (um zu gewinnen). Bisher hat diese Nachricht kein Feuer gefangen. Es kann auch sein, dass es nicht ganz stimmt.
Eine Leger-Umfrage fragte die Kanadier, wie sie wählen würden, wenn heute Wahlen wären. Die Konservativen lagen mit 29 % drei Punkte hinter den Liberalen. Auf die Frage, wie sie wählen würden, wenn Poilievre führend wäre, erreichten die Tories immer noch 29 %; aber mit Charest an der Spitze liegen sie mit 23 % Kraterbildung nur zwei Punkte vor der NDP. Die Gewinner in diesem Szenario sind die PPC und die Grünen.
Es ist ein Schlag für Charest, der sein zentrales Argument „gebaut, um zu gewinnen“ zu Hackfleisch macht.
Letztendlich hat Charest keinen klaren Weg zum Sieg. Es mag in Quebec gut laufen – wo 30-MP-Fahrten das gleiche Gewicht haben wie Albertas 3.000-MP-Fahrten – aber anderswo hat es wenig Einfluss. Seine Ansichten zum Langwaffenregister, Kohlenstoffsteuern und anderen bahnbrechenden Themen machen ihn zu einem Nichtstarter für eine Menge Konservativer, die sich nach mehr rotem Fleisch sehnen als ein roter Konservativer.
Lewis könnte der einzige Herausforderer auf dem Stimmzettel mit einem einigermaßen realistischen Weg zum Sieg sein, wenn Poilievre ins Stocken gerät. Sollte Poilievre mit einem verheerenden Skandal konfrontiert werden, könnte Lewis wahrscheinlich auf seiner konservativen sozialen Basis mit relativ breiter Anziehungskraft aufbauen, zumindest im gesamten englischsprachigen Kanada. Sie dominierte im Westen während der Führungskampagne 2020, trotz ihres Mangels an Profil oder Unterstützung. Sein sozialer Konservatismus ist auch weicher und weicher im Ton als Derek Sloans feuerspeiende Variante. Vielen Konservativen würde auch der Gedanke schwindlig werden, dass Justin Trudeau eine schwarze Frau als Rassistin oder Frauenfeindin bezeichnet.
Aber selbst dieses Szenario ist unwahrscheinlich. Poilievre hat das Big Mo. Er hat die Menge. Er hat das Geld. Er hat die Vermerke. Und er spricht über den Zeitgeist der kanadischen konservativen Bewegung gerade jetzt, die zunehmend libertär und gegen das Establishment ist.
Es sind noch viele Meilen in dieser Kampagne zu gehen, aber mit jeder Meile scheint Poilievres Vorsprung zu wachsen.
Derek Fildebrandt ist Herausgeber des Western Standard
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