Vor 40 Jahren machte Conan der Barbar Arnold Schwarzenegger zum Star

Conan der BarbarProduzent Ed Pressman hatte die Idee, dass es ein Hit werden würde, Jahre bevor das Action-Epos veröffentlicht wurde.

„Ich bin mit Arnold durch New York gelaufen [Schwarzenegger]. Er hatte noch nicht einmal ein Foto machen lassen und die Leute haben ihn von Anfang an wie einen Star behandelt“, sagte Pressman. Umkehren. „Sie reagierten mit ungewöhnlichem Interesse auf ihn. Sie würden kommen und sagen: „Wer ist dieser Typ?“ »

40 Jahre später Conan der Barbar fast das Vierfache seines 20-Millionen-Dollar-Budgets einspielte und dank seiner Heimvideoveröffentlichung zu einem Kultklassiker wurde, kann man mit Sicherheit sagen, dass Pressmans Vermutung richtig war.

Auch heute noch hat der Film etwas zutiefst Faszinierendes und Fesselndes. Für diejenigen unter Ihnen, die eine Erinnerung brauchen, Conan der Barbar erzählt die Geschichte eines Waisenjungen, der zusieht, wie der böse Thulsa Doom (James Earl Jones) sein Dorf zerstört und seine Eltern ermordet. Er wird dann jahrelang versklavt und gezwungen, „The Wheel Of Pain“ voranzutreiben. Als Erwachsener befreit er sich schließlich und reist auf der Suche nach Rache durch das wunderschöne Land der Hyborianischen Ära.

„Ich denke, es hätte eine frühe Version eines Superhelden sein können“, sagt Cassandra Gava, die die Hexe in spielt Conan der Barbar. „Es geht um jemanden, der sich den Widrigkeiten widersetzt, Rache nimmt und das Böse ausrottet. Er hatte universelle Anziehungskraft.

„Es war eine größere Version dieser Art von Film, als das Publikum jemals gesehen hatte“, fügt Pressman hinzu. „Es war skurriler und innovativer, und Arnold war das Herzstück von allem.“

Conan der BarbarDie Ursprünge von beginnen eigentlich mit einem anderen Film. Der Filmemacher George Butler bereitete seinen Dokumentarfilm vor Gewichte pumpenüber die Mr. Universe- und Mr. Olympia-Wettbewerbe von 1975, als er seinen guten Freund Pressman bat, sich eine frühe Vorführung anzusehen und seine Gedanken zu äußern.

„Ich konnte nicht anders, als auf Arnolds Anwesenheit in diesem Film zu reagieren“, sagte Pressman. „Da habe ich mich zum ersten Mal wirklich auf ihn konzentriert.“

Er begann sofort darüber nachzudenken, welche Art von Charakter Schwarzenegger auf der Leinwand zum Leben erwecken könnte.

„Seine Anwesenheit war unbestreitbar“, fährt der Produzent fort. „Damals wusste ich das noch nicht Conan der Barbaraber als ich mir die Titelseiten von Zeitschriften und Büchern ansah, konnte ich sehen, dass es Arnold war.

Selbst nachdem sich Pressman zum ersten Mal zu einem Treffen mit Schwarzenegger hingesetzt hatte, dauerte es noch mehrere Jahre, bis er fertig war Conan der Barbar.

„Ich habe all die Jahre nie daran gezweifelt, dass wir einen großen Film machen würden, wenn wir die Finanzierung zusammenbekommen“, sagt Pressman, der diese Zeit damit verbrachte, „die rechtliche Situation zu klären“, weil die „Rechte [to the film] waren so kaputt.

Lancer Books kaufte die Rechte ursprünglich von Robert E. Howard Conan Geschichten im Jahr 1966, aber sie waren wegen finanzieller Probleme des Unternehmens eingefroren worden.

Nachdem Pressman sich stark für das Grundstück interessiert hatte, brauchte er zwei Jahre, um sich die Rechte zu sichern. Während dieser Zeit lag er im Streit mit Howards Literaturagent Glenn Lord und L. Sprague de Camp, dem Schriftsteller, der ihn mitgebracht hatte Conan der Barbar in den 1960er Jahren einem breiteren Publikum zugänglich gemacht.

Schließlich wurde 1977 Conan Properties Incorporated von Lord und de Camp gegründet, um alle Lizenzdetails für die Figur zu verwalten, und kurz darauf erhielt Pressman endlich die Filmrechte, die er wollte.

Sobald dieses „wirkliche Chaos“ beigelegt war, musste Pressman eine Finanzierung finden. Nachdem er von allen großen Studios in Hollywood abgelehnt worden war, verkaufte Pressman das Projekt schließlich 1979 an den legendären italienischen Produzenten Dino De Laurentiis, der seine Tochter Raffaella mit der Produktion beauftragte.

Die ganze Zeit über habe Oliver Stone „ein Drehbuch ohne Regisseur entwickelt“, sagt Pressman. Nach dem Gewinn des Oscars für das beste adaptierte Drehbuch für MitternachtsexpressPressman glaubt, dass Stone daran interessiert war, Regie zu führen Conan der Barbarzudem.

„Wir haben ein Drehbuch ohne Regisseur entwickelt“, sagt Pressman. „Obwohl Oliver im Hinterkopf wirklich wollte, dass es passiert. Aber es war schwierig, ein Studio zu finden, das ihn als Regisseur unterstützte.

Stattdessen wollten sie einen etablierteren Filmemacher, der die Mischung aus Action, Fantasy, Sci-Fi, Geschichte und Abenteuer überwacht.

Nachdem er nach London gereist war, um Ridley Scott, Adrian Lyne und eine Reihe anderer Regisseure zu treffen und von ihnen abgelehnt zu werden, fand Pressman in John Milius, der das Drehbuch geschrieben hatte, den perfekten Mann Magnum Force, Apokalypse jetzt, und Jeremia Johnson und gerichtet Dillinger und Der Wind und der Löwe. Es schadete auch nicht, dass er nur drei Blocks von der Stelle entfernt wohnte, an der sie in Los Angeles an dem Film arbeiteten.

„John sah darin ein großes literarisches Meisterwerk, das die meisten Menschen nicht verstanden haben“, sagt Pressman.

Milius und Stone begannen jedoch bald, sich zu streiten. Insbesondere hatte Milius Probleme mit Stones unglaublich „ehrgeizigem und viel zu teurem“ 150-seitigem Drehbuch Conan der Barbar.

Pressman sagt, Milius habe „seine eigene Vorstellung davon gehabt, wie das Drehbuch aussehen sollte“. Während er sich von japanischen Filmen wie Kwaidan und Seven Samurai inspirieren ließ, blieb Milius auch den rohen Emotionen von Howards ursprünglichen Conan-Geschichten treu, da er wollte, dass die Figur instinktiv und intensiv reagiert.

Infolgedessen gibt Pressman zu, dass „es eine kontroverse Beziehung zwischen“ Milius und Stone gab. Trotz dieser Probleme besteht Pressman darauf, dass die Talente und Sensibilitäten des Paares perfekt zusammenpassen. „John war großartig in der Schauspielerei. Oliver war immer großartig in der Charakterarbeit.

„Nimm die Tasse. Guck nach links. Schau nach rechts.“

Pressmans unbeirrbares Vertrauen in Schwarzenegger bedeutete, dass Milius, obwohl er zu dieser Zeit nur kleine Rollen in einer Handvoll Spielfilmen hatte, keinen anderen Schauspieler für die Hauptrolle in Betracht zog. Sein einziger Wunsch war, dass Schwarzenegger sportlicher aussehen sollte, was bedeutete, dass der Österreicher ein 18-monatiges Trainingsprogramm durchlaufen musste, das Laufen, Gewichtheben, Reiten, Seilklettern und Schwimmen umfasste.

„Arnold hatte eine solche Zuneigung zu Milius“, sagt Gava (die Hexe). „Es war sein erster großer Film, also hat Milius ihn durch viele Dinge geführt. Er sagte: ‚Nimm die Tasse. Schau nach links. Schau nach rechts.‘ Es war sehr spezifisch und von Moment zu Moment.

Während Schwarzeneggers Rolle als Titelbarbar von Pressman so gut wie garantiert worden war, war Gavas Besetzung weitaus weniger konventionell. Zunächst erfuhr sie nur zufällig von dem Vorsprechen, weil sich ihre Freundin für die Rolle bewarb.

„Wir mussten alle spielen die Orgasmusszene“, erklärt Gava. „Ich war draußen und habe allen zugehört. Ich dachte immer wieder: ‚Das sieht nicht organisch aus. Jeder geht durch die Bewegungen.

Also formulierte Gava schnell einen Plan, um aufzufallen.

„Ich bin gekrochen und habe im Grunde gegriffen [John Milius’] Stiefel, ich fing an, damit zu spielen und fuhr fort, das Leder zu streicheln“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass er diese großen braunen Lederstiefel trug, die ihm bis zu den Knien gingen. Dann, am Höhepunkt, riss ich sie ab. Alle waren schockiert. Sie sahen mich an, als wäre ich verrückt. Ich weiß nicht einmal, ob du das heute bei einem Vorsprechen schaffen würdest. Ich hatte nur diese Einstellung, ich habe nichts zu verlieren.“

Als die Dreharbeiten im Oktober 1980 in den Shepperton Studios in England begannen, bevor sie nach Spanien umzogen, sagt Gava, dass die gesamte Besetzung und Crew als eine kleine Familie zusammenkamen. Sie kochten füreinander und alle schienen „nur Spaß zu haben“. Sie schafften es sogar, positiv zu bleiben, als die Produktion dem spanischen Putschversuch vom 23. Februar 1981 gegenüberstand.

„Sie alle liebten Arnold.“

„Wir aßen in diesem coolen Café, als wir plötzlich all diesen Lärm hörten. Jemand sagte uns, wir sollten unter den Tisch gehen“, sagt Gava. „Das taten wir alle und schlossen die Türen. Jalousien. Wir saßen eine Stunde lang unter dem Tisch und nahmen uns Zeit.“ Essen und Essen darunter. Glücklicherweise wurde die Produktion nur für ein paar Stunden gestoppt. Wenn die Meinungsverschiedenheit jedoch eskaliert war, hatte Gava seinen eigenen Plan, sie zu beenden. „Ich erinnere mich, dass ich zu Arnold gesagt habe: ‚Du gehst besser da raus und sparst der Tag.'“

Erste Screening-Tests für Conan der Barbar bewies sofort, dass das Publikum von Schwarzenegger genauso begeistert war wie von Gava und Pressman.

„Es war ein sehr gezieltes Publikum, aber alle liebten Arnold“, sagt der Produzent. „Die Reaktionen auf die Previews waren riesig. Es sollte im Frühsommer eröffnet werden, was damals für Hollywood Juni war. Aber wir haben es auf Mai verschoben.

Uraufgeführt am 14. Mai 1982, Conan der Barbar debütierte auf Platz eins an den Kinokassen.

Es bewies, dass Schwarzenegger eine enorme Anziehungskraft hatte und sich seinen Platz als Hollywood-Actionstar sicherte. Mehr noch, es begründete seine Dominanz des Genres für das nächste Jahrzehnt und darüber hinaus.

Bald konnte er die Straßen von New York nicht mehr anstarren, sondern nicht einmal mehr durchgehen, ohne belästigt zu werden. Nicht schlecht für einen österreichischen Bodybuilder.