PEKING (AP) – Mikaela Shiffrin fuhr am Sonntag viermal sauber über die Ziellinie. Am Ende des Parallelparcours umarmte sie ihre Teamkolleginnen und kuschelte sich mit ihnen unter eine Bettdecke, um sich aufzuwärmen.
Die Österreicher gewannen und die Amerikaner verließen das Podium. Aber nach solch wütenden Olympischen Spielen war das Timing für Shiffrin immer noch so gut wie Gold.
„Es ist das besondere Gefühl, das positivste und optimistischste Gefühl, das ich in all der Zeit, in der wir hier waren, hatte“, sagte sie.
Shiffrin und das US Mixed Ski Team verpassten eine Medaille um 0,42 Sekunden und verloren am Sonntag im Spiel um die Bronzemedaille gegen Norwegen. Die knappe Niederlage bedeutete, dass der zweifache Goldmedaillengewinner China mit leeren Händen verlassen würde, aber nach mehreren Stürzen bei den Spielen in Peking war Shiffrin nach einer starken amerikanischen Leistung in guter Form.
„Ich hatte viele enttäuschende Momente bei diesen Spielen, heute ist keiner davon“, sagte Shiffrin. „Heute ist meine liebste Erinnerung.“
Die bestplatzierten Österreicher gewannen Gold bei der zweiten Auflage der Winterspiele im Mixed-Team-Parallel-Event und schlugen Deutschland im Finale.
Die Vereinigten Staaten setzten Shiffrin auf dem langsamsten der Parallelkurse ein, und sie verlor drei ihrer vier Sätze, darunter im Spiel um die Bronzemedaille gegen Norwegen. Teamkollege River Radamus holte den Sieg, den die USA im letzten Satz brauchten, um ein 2:2-Unentschieden zu erzwingen, aber er war nicht schnell genug, um den Tiebreak – die kombinierten Zeiten des schnellsten Mannes und der schnellsten Frau – zugunsten der Amerikaner zu kippen.
„River, ich meine, wir sehen dich da unten an, und die Tatsache, dass du so hart Ski fährst, du gibst uns Hoffnung, das ist der größte Gewinn, den du uns geben kannst“, sagte Shiffrin zu Radamus.
Shiffrin erhielt 0 von 5 Punkten bei ihrer Bewerbung um eine Einzelmedaille in Peking. Sie erreichte nur bei zwei Einzelbewerben die Ziellinie, wurde Neunte im Super-G und 18. in der Abfahrt, ihre beiden schlechtesten Wettkämpfe. Sie überstand etwa fünf Tore im Riesenslalom, fünf Tore im Slalom und 10 im Slalomteil der Kombination aus zwei Läufen.
„Ich würde sagen, es waren meine Teamkollegen, die mich durch diese Olympischen Spiele getragen haben“, sagte sie. „Dafür möchte ich einfach Danke sagen.“
Die 26-jährige Shiffrin meisterte den Riesenslalomkurs in der ersten Runde mühelos und schlug die Slowakin Rebeka Jancova – einer der wenigen Siege der Skifahrerinnen auf dem langsameren roten Kurs den ganzen Tag. Radamus und Paula Moltzan gewannen ihre Innings mit noch größerem Vorsprung, als die Vereinigten Staaten vorrückten.
Shiffrin verlor ihr Viertelfinalrennen von der roten Bahn gegen die Italienerin Marta Bassino um 2 Hundertstelsekunden. Die sechstplatzierten Amerikaner rückten dennoch mit einer 1:3-Niederlage gegen den dritten Platz vor.
Im Halbfinale wurde Shiffrin knapp von der Deutschen Lena Dürr geschlagen. Tommy Ford konnte im Finale auf dem roten Kurs nicht gewinnen und ließ die Amerikaner im Spiel um die Bronzemedaille fallen.
„Ich glaube, wir können nicht genug betonen, wie großartig es für uns ist, hier zu sein und um eine Medaille zu jagen“, sagte Shiffrin. „Ich verstehe, dass die Leute sagen werden, dass wir versagt haben, aber die Sache ist, diese Tiefe in unserem Team zu haben, das aus den Vereinigten Staaten kommt und in einem von Europa dominierten Sport antritt … es war erstaunlich.“
Österreich trennte sich im Finale ebenfalls unentschieden gegen die Deutschen, aber Stefan Brennsteiner und Katharina Liensberger gewannen ihre Heats in einer schnelleren kombinierten Zeit als Duerr und Alexander Schmid. Österreich gewann Silber beim Debüt der Veranstaltung bei den Spielen von Pyeongchang vor vier Jahren.
Der Österreicher Johannes Strolz gewann auch die Einzelkombination und Silber im Slalom, was ihm ein Jahr nach seiner Streichung aus dem Kader des Landes drei Medaillen in Peking einbrachte.
„Ich bin einfach sehr, sehr dankbar und glücklich, das mit meinem Team erreicht zu haben“, sagte er.
Das Mixed-Team-Event wurde um einen Tag verschoben, nachdem am Samstag Böen von rund 65 km/h die Skifahrer von den Pisten ferngehalten hatten. Shiffrin und der Großteil des amerikanischen Teams sollten China am Sonntag früh verlassen, änderten aber ihre Pläne, um beim Team-Event zu bleiben. Viele Skifahrer waren wahrscheinlich gespannt darauf, mit der Wiederaufnahme des Weltcups am kommenden Wochenende mit den Frauen in der Schweiz und den Männern in Deutschland loszulegen.
Shiffrin führt die Weltcup-Gesamtwertung an und sagte, sie hätte fast die Stadt verlassen, um der Genesung Priorität einzuräumen.
„Einige dachten absolut, dass die 24 Stunden einen Unterschied gemacht haben, um diese Energie weiter voranzutreiben und zu nutzen“, sagte sie. „Und ich habe mich entschieden zu bleiben, weil ich mich mit meinen Teamkollegen messen wollte.“
Am Sonntag waren die Bedingungen etwas ruhiger, mit Böen von etwa 48 km/h, aber die Temperaturen fielen auf minus 3 Grad Fahrenheit (minus 20 Grad Celsius). Skifahrer versammelten sich am Ende des Kurses in weißen Bettdecken, die sie offenbar aus ihren Zimmern mitgebracht hatten.
Das Mixed-Team-Event hat bei den Top-Skifahrern des Sports wenig Interesse geweckt, sowohl weil sie das Format nicht mögen und weil das Ende der Spiele so nahe ist. Als das gemischte Team 2018 debütierte, ließen 15 der 23 Einzelmedaillengewinner aus diesem Jahr es aus, darunter Shiffrin.
In diesem Jahr war Strolz der einzige der 10 Goldmedaillengewinner von Alpine, der teilnahm. Nur 15 Teams meldeten sich überhaupt an, sodass Österreich als Nr. 1 in der ersten Runde ein Freilos verdiente.
„Es gibt Dinge, die mit der Logistik dieser Veranstaltung geklärt werden müssen“, sagte Shiffrin. „Es gibt noch Dinge zu klären, aber ich denke, wir waren alle sehr aufgeregt, gemeinsam anzutreten. So etwas bekommt man nicht oft.
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