Unsicheres Wetter für den nächsten Starlink-Start von SpaceX am Sonntag – Spaceflight Now

Prognostiker sagen eine 50:50-Chance auf gutes Wetter in Cape Canaveral für den Start der nächsten Starlink-Internetsatelliten von SpaceX am Sonntag auf einer Falcon 9-Rakete voraus.

Dreiundfünfzig weitere Starlink-Internetsatelliten sind in den Nasenkegel einer Falcon-9-Rakete gepackt, um am Sonntag um 10:20 Uhr EDT (1420 GMT) von Pad 40 der Space Force Station Cape Canaveral abzuheben. Der Start markiert den 31. Falcon 9-Flug des Jahres und entspricht der Gesamtzahl der von SpaceX im Jahr 2021 durchgeführten Falcon 9-Starts.

Die offizielle Wettervorhersage der 45. Wetterstaffel der US Space Force sieht am Startsonntag vereinzelte Regenschauer und bewölkten Himmel vor. Die Hauptwettergefahren für den Start sind schwere Wolken, Ambosswolken und Kumuluswolken, die ein Risiko für von Raketen ausgelöste Blitze darstellen könnten, wenn die Falcon 9 durch die Atmosphäre steigt.

Die Wettervorhersage für Montagmorgen ist besser, mit einer Wahrscheinlichkeit von 80 % für gute Startbedingungen.

SpaceX ist auf dem besten Weg, seine im letzten Jahr aufgestellte Rekordstartrate fast zu verdoppeln, und hat seit Anfang Januar durchschnittlich mehr als einen Start pro Woche durchgeführt. Siebzehn der 30 Falcon 9-Starts von SpaceX in diesem Jahr waren bisher dedizierte Missionen, bei denen Satelliten für das unternehmenseigene Starlink-Internetnetzwerk eingesetzt wurden.

Der Start am Sonntag mit der Bezeichnung Starlink 4-22 wird einem ähnlichen Profil wie die meisten der jüngsten Starlink-Missionen von SpaceX folgen, wobei der Leitcomputer der Falcon 9 auf eine elliptische Umlaufbahn abzielt, deren Höhe zwischen 144 Meilen und 210 Meilen (232 mal 338 Kilometer) liegt. Die zweistufige Rakete wird nach Nordosten starten, um die 53 Starlink-Satelliten in eine um 53,2 Grad zum Äquator geneigte Umlaufbahn zu bringen.

Neun kerosinbetriebene Merlin 1D-Triebwerke werden auf volle Leistung hochdrehen, um die 70 Meter hohe Falcon 9-Rakete aus dem Pad in Cape Canaveral zu treiben.

Die erste Stufe von Falcon 9 wird etwa zweieinhalb Minuten nach dem Start abgeschaltet und beginnt eine bogenförmige Flugbahn in Richtung einer Landung auf der „Just Read the Instructions“-Drohne von SpaceX, die etwa 400 Meilen (630 Kilometer) entfernt im Atlantik stationiert ist. ) nordöstlich von Cape Canaveral.

Der Booster mit der Hecknummer B1051, der am Sonntag fliegt, ist einer der ältesten in der Flotte wiederverwendbarer Raketen von SpaceX. Es debütierte im März 2019 mit dem ersten unbemannten Testflug der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX. Seitdem hat der Booster die kanadische Constellation Radarsat-Mission, den Radiosatelliten SXM 7 von SiriusXM und neun Starlink-Missionen gestartet.

Die B1051 wird der dritte Booster im Bestand von SpaceX sein, der den Meilenstein von 13 Flügen erreicht. SpaceX hat die Falcon 9-Booster für mindestens 15 Missionen zertifiziert, eine Erweiterung der ursprünglichen Zertifizierung von 10 Flügen.

Die Oberstufe von Falcon 9 wird ihren einsamen Merlin bis in die Nähe von T+plus 9 Minuten verbrennen, dann den Nordatlantik überqueren, bevor sie alle 53 Starlink-Satelliten bei T+plus 15 Minuten und 28 Sekunden freisetzt.

Die Oberstufe wird sich vor dem Einsatz der Starlink-Satelliten drehen. Die flach verpackten Raumschiffe mit einer Masse von jeweils mehr als einer Vierteltonne werden ohne die Falcon 9 fliegen, nachdem die Rakete die Haltestangen abgeworfen hat, die die Satelliten während des Aufstiegs fest am Raumschiff halten.

Sobald sie von der Rakete gelöst sind, werden die Satelliten ausrollen, Sonnenkollektoren einsetzen und ihre kryptonbetriebenen Ionentriebwerke starten, um auf eine Höhe von 335 Meilen (540 Kilometer) zu steigen.

Starlink-Satelliten bieten SpaceX-Kunden auf der ganzen Welt Hochgeschwindigkeits-Internetdienste.

Mit den am Sonntag gestarteten 53 Satelliten wird SpaceX 2.858 Starlink-Raumschiffe in die Umlaufbahn gebracht haben, darunter Prototypen und bereits stillgelegte Satelliten. SpaceX hat derzeit mehr als 2.500 Starlink-Satelliten im Weltraum im Einsatz, entweder im Betrieb oder beim Manövrieren in ihre endgültigen Betriebsumlaufbahnen, so Jonathan McDowell, ein Astrophysiker und Experte für Aktivitätstracker in der Raumfahrt.

Das sind etwa sechsmal so viele Satelliten wie die zweitgrößte Flotte von Raumfahrzeugen im Orbit – die Konstellation von 428 Internetsatelliten im Besitz von OneWeb.

Das Netzwerk der ersten Generation von SpaceX wird aus 4.408 betriebsbereiten Satelliten bestehen, die in fünf orbitalen „Hüllen“ mit unterschiedlichen Neigungen fliegen. Die Federal Communications Commission hat SpaceX autorisiert, bis zu 12.000 Starlink-Satelliten zu betreiben, und SpaceX hat signalisiert, dass es weitere starten könnte, wenn es eine ausreichende kommerzielle Nachfrage sieht.

Der Start am Sonntag wird die vierte SpaceX-Mission im Juli sein, nach früheren Starts von Falcon 9/Starlink von Cape Canaveral am 7. Juli und von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien am 10. Juli. Eine Falcon 9-Rakete startete am Donnerstag vom Kennedy Space Center mit Dragon-Fracht in Richtung der Internationalen Raumstation.

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