SpaceX beginnt mit dem Testen seines Super Heavy Boosters und er ist „nicht gut“

Ein Bodentest der Super Heavy-Rakete, die eine Starship-Oberstufe in die Umlaufbahn bringen sollte, endete am Montagnachmittag am SpaceX-Startplatz in Südtexas in Flammen. Über eine Stunde lang brannte in der Nähe des Bahnsteigs mit Unterbrechungen ein Feuer.

Dies ist das erste Mal, dass SpaceX eine Booster-Stufe – diese trägt die Bezeichnung Booster 7 – getestet hat, die mit einem vollständigen Satz von 33 Raptor-Raketentriebwerken ausgestattet ist. Der Test am Montag sollte nicht zu einem statischen Brandtest führen, bei dem die Motoren kurzzeitig gezündet werden, daher war es überraschend, dass um 16:20 Uhr Ortszeit ein Feuer aus dem Heck des Fahrzeugs ausbrach. .

Der mit Methan betriebene Raptor-Motor hat eine komplizierte Abfolge von Ereignissen, die genau eintreten müssen, damit er zündet, und SpaceX testete den „Spin-Start“-Teil dieser Zündsequenz, als die Anomalie auftrat. Irgendetwas muss dazu geführt haben, dass sich der Methan-Treibstoff entzündete, wobei Umgebungssauerstoff in der Luft als Oxidationsmittel im Fahrzeug diente.

SpaceX-Gründer Elon Musk sagte am Montagabend auf Twitter, der Test sei „nicht gut“ gewesen. und erklärt dass das Problem bei einem gleichzeitigen Test aller Motoren aufgetreten ist. „In Zukunft werden wir keinen Spin-Start-Test mit allen 33 Motoren auf einmal durchführen“, sagte er.

Musk reiste am Montagabend nach der Anomalie nach Brownsville, um den Schaden aus erster Hand zu beurteilen und einen Plan für die Zukunft festzulegen. Kurz nach Mitternacht twittern, er sagte„Die Basis des Fahrzeugs sieht bei Taschenlampenlicht in Ordnung aus. Ich war vor ungefähr einer Stunde dort. Wir haben die Plattform für die Nacht aus Sicherheitsgründen geschlossen. Morgen früh wissen wir mehr.“

Diese Inspektionen umfassen die Beurteilung der Unversehrtheit der Treibstofftanks der Rakete, des Zustands der Raptor-Raketentriebwerke sowie des Zustands der Bodensysteme und der Stahlkonstruktion des massiven Raketenturms.

Intern hatte SpaceX einen möglichen orbitalen Startversuch für die Super Heavy-Rakete und die Oberstufe des Raumschiffs im August angestrebt, der die Oberstufe auf eine Höhe von etwa 250 km anheben würde, bevor das Fahrzeug zur Erde zurückkehrt. Für diesen Test hat das Unternehmen noch keine offizielle Startlizenz der Federal Aviation Administration erhalten.

Es sieht jedoch so aus, als ob die technischen Probleme mit der massiven Rakete eine größere Hürde für einen Start darstellen. SpaceX hat eindeutig eine Menge Arbeit vor sich, bevor die Super Heavy-Rakete für einen statischen Feuertest bereit ist, der – möglicherweise mehrmals – vor jedem Orbitalstartversuch bestanden werden muss.

Wenn Booster 7 nicht geborgen werden kann, wäre das nicht das Ende der Welt. SpaceX hat in Südtexas eine Montagelinie eingerichtet, an der Starship-Booster und -Fahrzeuge in Monaten gebaut werden können. Einige befinden sich derzeit in verschiedenen Bauphasen. Der potenzielle Verlust von 33 Raptor-Motoren wäre jedoch größer.

Listenbild von NASASpaceflight.com