Wie Spa plant, die Formel 1 zu begeistern und die Zukunft des belgischen GP zu retten

Belgien war 1950 neben Frankreich und Monaco einer der sechs Grand Prix der ersten Formel-1-Weltmeisterschaft. Alle drei Rennen sind jetzt in Gefahr, da ihre Verträge auslaufen, da der Marketing-versierte Eigentümer der Serie, Liberty Media, kommerzielle Überlegungen über Story oder Prestige stellt.

Während Monaco gerne argumentieren möchte, dass ihr Erbe sie unentbehrlich macht, ist Spa-Francorchamps nicht bereit, den gleichen Fehler zu machen.

Mit Katar, Las Vegas und China, die sich (wieder) einem vorläufigen Zeitplan für 2023 anschließen, der auf 24 Rennen begrenzt ist, und viel mehr Interesse auf der ganzen Welt besteht, diese Zahl noch weiter zu erhöhen, ist es für die traditionellen Rennen außerhalb äußerst schwierig geworden, einen Platz im Zeitplan zu behalten von sogenannten Destination Races, wie Liberty sie gerne nennt – Rennen in großen internationalen Märkten, in der Nähe oder im Herzen großer Metropolen.

Die Amerikaner reiten auf der Welle der neuen globalen Anziehungskraft der Formel 1 und sind entschlossen, jeden Grand Prix in einen Mini-Super Bowl zu verwandeln, mit Bling und allem, ob es Fans und Mainstream-Rennsportstätten passt oder nicht.

Während der Vertragsverhandlungen mit Spa Grand Prix, der von der Regierung unterstützten Organisation hinter dem belgischen GP, ​​machten F1-CEO Stefano Domenicali und sein Team deutlich, dass Spa dem gleichen auf Unterhaltung ausgerichteten Konzept folgen sollte, wenn es eine Zukunft haben soll. Und Spa ist bereit, an dieser Idee festzuhalten.

„Es ist wahr, dass es eine Bitte von F1 gab, mehr Unterhaltung zu bringen“, sagte Stijn de Boever, kaufmännischer Leiter von Spa Grand Prix.

„Sie sagten, die Geschichte sei großartig, aber wir brauchen mehr. Wir haben uns entschieden, ihrer neuen Art, F1-Events zu veranstalten, zuzuhören und sie zu verfolgen. Die amerikanische Art, mit all dem Spaß, der damit einhergeht.“

„Wir planen alle Arten von Unterhaltung, mit DJs, exklusiven Events, Fanzonen und Aktivierungen rund um die Rennstrecke. Man merkt, dass auch unser legendärer Grand Prix den nötigen Glanz bekommt. Wenn wir auch in Zukunft Rennen veranstalten, werden wir modernisieren müssen.“

Während Spa anerkennt, dass es auch seine absurde Ausgabe 2021 nachholen muss, die nach drei regennassen Runden hinter dem Safety-Car abgesagt wurde, beruht sein neuer Versuch, Fans und den kommerziellen Rechteinhaber zu gewinnen, eher auf Sorgen über die Zukunft als über die Vergangenheit .

Das Rennen 2021 wurde nach drei Runden hinter dem Safety-Car abgebrochen, ohne dass die Fans entschädigt wurden.

Foto von: Alastair Staley / Motorsportaufnahmen

Das langfristige 80-Millionen-Euro-Renovierungsprojekt der Strecke, das die Rückkehr der 24 Stunden von Spa für die Motorräder ermöglicht hat, aber auch dem Motorsport und den Zuschauern zugute kommt, ist ebenso ein wichtiger Teil des Puzzles wie die konzentrierten Bemühungen, dies einzudämmen schreckliche Verkehrsprobleme, die das letztjährige Rennen geplagt haben, mit sintflutartigen Regenfällen, die die Parkplätze in Schlammbäder verwandelten.

„Die neue Raidillon-Tribüne bietet eine unglaubliche Aussicht und die Rennstrecke selbst hat auch hart daran gearbeitet, ihre Einrichtungen zu verbessern und nachhaltiger zu werden“, betont de Boever.

„Was den Verkehr betrifft, haben wir mit der örtlichen Polizei zusammengearbeitet, um Parkplätze weiter von der Strecke entfernt auf festem Boden in der Nähe von Malmedy mit Shuttlebussen hinzuzufügen, die die Fans zur und von der Strecke transportieren. Ging ziemlich gut, als es trocken war, aber jetzt haben wir es getan.“ mehr Optionen, um auf hartem Untergrund besser parken zu können.

„Natürlich ist es immer noch Spa. Wir haben keine Züge, die Zehntausende von Menschen befördern können.“

Die Rennstrecke wurde in der Nebensaison renoviert, insbesondere mit einer brandneuen Tribüne mit Blick auf den Raidillon.

Foto von: JEP / Motorsportaufnahmen

Ob all dies ausreicht, um die F1 zu begeistern und einen neuen Vertrag zu erhalten, bleibt abzuwarten. Spa war in regelmäßigen Gesprächen mit F1, wobei Eventdirektorin Vanessa Maes nach Imola reiste und de Boever im Fahrerlager von Barcelona anwesend war, während der wallonische Präsident und Politiker Melchior Wathelet ebenfalls in engem Kontakt mit Domenicali stand.

Der Optimismus des Spa-Lagers, dass ein neuer Deal abgeschlossen wird, wird nicht von allen Paddock-Beobachtern geteilt, aber es wäre nicht das erste Mal in der jüngeren Geschichte, dass der Nachruf auf das Rennen vorbereitet wird, nur um eine neue Vereinbarung zu unterzeichnen.

„F1 ist sehr zufrieden mit unseren Plänen“, sagte de Boever. „Sie freuen sich, dass wir weiter in ein besseres Fanerlebnis investieren, obwohl der Renntag seit Dezember ausverkauft ist.

„Es passierte, bevor wir auf einen Grand Prix zusteuerten, ohne Gewissheit über das folgende Jahr zu haben, also ist es kein großes Problem. Wir suchen nach einem jährlichen Rennen, ohne sich mit einem anderen GP abzuwechseln, aber wir werden hören, was die F1 anbietet.

„Liberty Media hat sich eindeutig eine neue Art der Organisation von F1-Rennen ausgedacht, und wir werden ihnen folgen.

„Ja, wir müssen etwas beweisen. Wir haben keine Petrodollars, aber wir können zeigen, dass wir ein legendärer Grand Prix sind, der 100.000 Fans am Tag unterhalten kann. Das ist ein großes Plus, das sie damit machen können. Erfahrung aus erster Hand.“ im August.“