Manfred Knof als neuer Chef der Commerzbank: Etwas mit Zahlen

Zugegeben, es ist nicht so, dass die Zukunft der deutschen Wirtschaft davon abhängt, wer der CEO der Commerzbank ist. Das gelbe Institut ist ein Schatten der Vergangenheit, verdient kaum Geld und musste 2018 einer bestimmten Wirecard AG im deutschen Aktienindex (Dax) Platz machen. Die Mitarbeiter haben es satt, Sparrunden und Stellen abzubauen, aber sie sind nicht weit genug gegangen, um die zweitgrößte Bank des Landes wieder zu einer attraktiven Investition zu machen.

Hinzu kam der Mangel an Perspektive, den kaum jemand besser verkörperte als Martin Zielke, der scheidende CEO. Um dem anhaltenden Elend zu entkommen, wollte er ausgerechnet bis 2019 gehen Deutsche Bank Fächer. Er bot dem viel größeren Rivalen die Fusion an, um sie nach wochenlanger Erkundung abzulehnen.

Zielke sah aus wie ein hilfloser Neuntklässler, der von seinem Geliebten auf dem Schulhof einen Korb bekommt und krampfhaft den Eindruck erweckt, dass das Leben sowieso nur besser ist. Es ist sinnvoll, dass der Großaktionär Bund (fast 16 Prozent) und der amerikanische Finanzinvestor Cerberus (über 5 Prozent) Zielke und den unsichtbaren Ausschussvorsitzenden Stephan Schmittmann im Sommer abgeschnitten haben.

Was kann der Neue tun?

Seit Samstagabend ist klar, wer um den Jahreswechsel dem unglücklichen und ehrgeizigen Zielke folgen wird. Es ist Manfred Knof, Leiter Privatkundengeschäft bei der Deutschen Bank seit August 2019. Niemand wird es bereuen, dass sie sich dort so schnell getrennt haben: mit dem Management Christliches Nähen Knof ist nie warm geworden, er hat sich bei der Deutschen Bank sicher nicht unersetzlich gemacht.

Die Frage ist, welche Nachricht Personeel Knof aussendet. Trotz aller Dunkelheit, die die Commerzbank ausstrahlt, ist sie nach der Hauptposition der Deutschen Bank, die Sewing derzeit innehat, immer noch der zweitgrößte Job in der deutschen Finanzwelt.

Die Antwort auf diese Frage ist gleichzeitig einfach und schwierig. Schwierig, weil Knof seine Position erst am 1. Januar 2021 antreten wird und wie jeder, der neu im Beruf ist, einen Vertrauenssprung verdient. Einfach, denn es ist schwer zu erkennen, wie Knof diesen Glaubenssprung tatsächlich rechtfertigt. Auf jeden Fall kann es nicht seine bisherige Karriere im Bankwesen sein.

Was braucht ein CEO einer Bank? Ungefähr drei Merkmale: Fachwissen, Entschlossenheit, Empathie. Bei mindestens zwei der drei Eigenschaften ist jedoch nicht zu erkennen, dass Knof genug hat.

Am besten am Rande mit Bankgeschäften zu tun

Expertise zum Beispiel: Vor seiner Reise zur Deutschen Bank war Knof Geschäftsführer der Allianz. Sowohl Versicherungen als auch Banken haben etwas mit Zahlen zu tun, aber das war es auch schon. Ein Versicherungsmanager muss keine schwierigen und riskanten Kreditentscheidungen treffen und putzt wie Banker ständig die Türen der Kunden, um ihnen alle Arten von Dienstleistungen zu verkaufen. Wenn Sie von einer Branche in eine andere wechseln, stellen Sie schnell fest, dass es wenig Gemeinsamkeiten gibt.

Vor seinem Wechsel zur Deutschen Bank war Knof in seiner Karriere nur unwesentlich im Bankgeschäft tätig: Kurzzeitig war er Vertriebsleiter Süddeutschland Personal Banking bei Dresdner, das einst der Allianz gehörte, bevor er von der Commerzbank übernommen wurde. Aber das war es, soweit bekannt.

Immerhin war Knof ein Sparschwein bei der Allianz. Natürlich wurde er erst bei einem Wechsel zur Deutschen Bank auf echte Defizite aufmerksam. Also musste er seinen Plan begraben, regelmäßig Videokonferenzmitarbeiter in den Büros zu beschäftigen und das Mitarbeitermagazin zu digitalisieren – die faule IT der Bank war hoffnungslos überfordert.

Sparen allein reicht nicht aus

Eine Gelegenheit an anderer Stelle in der Belegschaft der Tochtergesellschaft der Gruppe Postbank Er ließ sich zur Verbrüderung gehen: Er ließ die obligatorische Karnevalsparty im Bonner Hauptquartier aus, ein absolutes Muss.

Auch seine rückständige Rolle bei der geplanten Verlagerung der Postbank nach Bonn sorgte für Irritation. Die dortigen 3.000 Mitarbeiter verteilen sich auf neun Gebäude und werden ab 2021 alle in den Komplex „Neuer Kanzlerplatz“ umziehen. Knof stellte das Projekt manchmal aus Kostengründen in Frage, bevor er zugab, dass es keine Alternative zum Umzug gab, da die zuvor von den Postbankern bewohnten Gebäude teilweise abgerissen wurden.

Enge Mitarbeiter der Deutschen Bank sind bis heute erstaunt darüber, wie wenig er seine eigenen Mitarbeiter mit Soft Skills durch schwierige Zeiten führen kann. Auch in seinem neuen Job kommt es auf weiche Faktoren wie Empathie an, denn Sparen allein reicht nicht aus – die Commerzbank braucht dringend mehr Einkommen, also Verkauf.

Was bleibt, ist Entschlossenheit. Sie sagt Knof, er hängt sogar das Label „Sanierer“. Es ist nie wirklich messbar, ob diese Zuschreibung gerechtfertigt ist. Was ist Glück oder Zufall? Was hat der Vorgänger bereits initiiert? Und was endet auf dem Konto eines Managers, der stolz darauf ist, ein Macher zu sein? Das Ausfüllen dieser Erzählräume ist Aufgabe der Pressesprecher und Waffenschlüssel, wie die kommenden Tage zeigen werden.

Es wird genauso interessant sein zu sehen, wie sich die beiden internen Kandidaten verhalten, die mit nichts davongekommen sind. In jedem Fall werden CFO Bettina Orlopp und Firmenkundenchef Roland Boekhout wahrscheinlich wütend sein, dass ausgerechnet Knof vor sie gestellt wird.

Immerhin scheint Knof als neuer Aufsichtsratsvorsitzender Hans-Jörg Vetter zu fungieren. Der Schwabe hat nur das Bankgeschäft Berlin, danach Landesbank Baden-Württemberg (LBBW) umstrukturiert und bereits in seinem neuen Büro gezeigt, dass er sich nicht auf die Rolle des beaufsichtigenden Sohnes beschränken wird.

Dies ist aus Sicht der Corporate Governance ein heikles Thema: Schließlich sollte der Chief Executive Officer kein stellvertretender Vertreter des Chief Executive Officers sein, der an Anweisungen gebunden ist. Umgekehrt müsste der Präsident des Verwaltungsrates den Chief Executive und nicht sich selbst leiten, was der Fall wäre, wenn der CEO nur sein Emblem wäre.

Politiker scheinen das nicht zu stören. Wie Knof verdankt Vetter seine Arbeit der Bundesregierung und insbesondere dem Finanzminister Jörg Kukies. Berlin ist seit der Finanzkrise der größte Aktionär der Commerzbank. Ex-Goldman Sachs-Banker Kukies hingegen liebt die Rolle des Masterminds, der den rauen deutschen Bankensektor neu organisiert.