Fanfare, als die von China gebaute Brücke in Kroatien endlich eröffnet wird

ZAGREB – Als einer der größten Momente in der kroatischen Geschichte gefeiert, wurde eine lang erwartete Brücke eröffnet und verbindet die südlichen Küstengebiete mit dem Rest des Landes.

Bisher mussten die Kroaten Ländereien von Bosnien und Herzegowina durchqueren.

Die 2,4 km lange Peljesac-Brücke wurde von China gebaut, aber größtenteils von der Europäischen Union finanziert.

Den ganzen Tag über fanden Feierlichkeiten statt, bei denen 250 Läufer die Brücke überquerten und kleine Boote mit kroatischen Flaggen unter den sechs Pylonen segelten.

Die Anwohner nutzten auch die Gelegenheit, den ersten Abschnitt der Brücke entlangzugehen, bevor der Tag mit einem glitzernden Feuerwerk endete.

Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang übermittelte während der Zeremonie eine Videobotschaft. Sein kroatischer Amtskollege Andrej Plenkovic erklärte: „Heute Abend vereinen wir Kroatien! und beschrieb die Brücke als Notwendigkeit, nicht als Luxus.

Während der Eröffnungszeremonie machte ein in Kroatien hergestelltes Elektro-Hypercar namens Rimac Nevera die erste offizielle Überfahrt.

Die EU hat zugestimmt, 85 % der Brücke in Höhe von 357 Mio. EUR (300 Mio. GBP) zu finanzieren und die Kohäsionsfonds für das zu verwenden, was ihren Angaben zufolge den Alltag der Kroaten erheblich verbessern wird. Es finanzierte auch Zufahrtsstraßen, Tunnel und andere Infrastruktur.

Als sich das ehemalige Jugoslawien auflöste und Kroatien 1991 unabhängig wurde, bedeuteten die neuen Grenzen, dass zwei Teile der kroatischen Küste durch einen 9 km langen Abschnitt der bosnischen Küste getrennt wurden, der als Neum-Korridor bekannt ist.

Bosniens Zugangsrecht zur Küste geht auf das Jahr 1699 zurück, als Neum von Dubrovnik – im heutigen Kroatien – an das damalige Osmanische Reich abgetreten wurde.

Da Bosnien im Gegensatz zu Kroatien nicht zur EU gehört, musste jeder, der versuchte, von der mittelalterlichen Stadt Dubrovnik an der südlichsten Adriaküste oder über die Halbinsel Peljesac nach Norden zum Festland zu gelangen, zwei Grenzkontrollen passieren. Jetzt kann jeder über die neue Brücke direkt entlang der kroatischen Adriaküste fahren.

Der Bürgermeister von Neum, Dragan Jurkovic, sagte gegenüber dem bosnischen Fernsehen, dass die neue Brücke den Verkehr entlang der Küste während der Sommermonate reduzieren würde und er in der neuen Brücke nur Vorteile sehen könne. Einige Gastronomen und Händler befürchteten jedoch, dass der Rückgang schlecht für die Wirtschaft der Region sein könnte.

Touristen, darunter viele Tschechen, Polen und Deutsche, sind zu regelmäßigen Besuchern von Neum geworden, wo die Preise als viel günstiger gelten als in Dubrovnik, aber das sollte sich jetzt ändern.

Die Brücke war nicht unumstritten.

Bosnien beschwerte sich zunächst darüber, dass die Brücke seinen Zugang zum Meer beeinträchtigen würde, bis Kroatien zustimmte, die Höhe der Brücke auf 55 m (181 ft) zu erhöhen.

Das chinesische Staatsunternehmen, das den kroatischen Auftrag für die Brücke erhielt – The China Road and Bridge Corporation (CRBC) – bot weit weniger als seine europäischen Konkurrenten. Dies veranlasste ein österreichisches Unternehmen, eine Klage einzureichen, in der es CRBC vorwarf, „Preisdumping“ zu betreiben und staatliche Beihilfen von China zu erhalten.

Chinas staatliche Nachrichtenagentur Xinhua sagte, die Eröffnung der Brücke werde voraussichtlich das gegenseitige Vertrauen weiter vertiefen und die Zusammenarbeit zwischen Kroatien und Peking ausbauen. —BBC