Die Ultrakältekamera des James-Webb-Weltraumteleskops hat ein technisches Problem, das das Bodenteam zwingt, einige Beobachtungen zu verschieben.
Das Problem betraf die James-Webb-WeltraumteleskopDas Gitterrad MIRI (Mid-Infrared Instrument), mit dem Wissenschaftler die Lichtwellenlänge auswählen können, auf die sie sich konzentrieren möchten. Das Rad wird nur in einem der verwendet MIRIUnter den vier Beobachtungsmodi ist der MRS-Modus (Medium Resolution Spectroscopy), bei dem die Kamera keine Bilder, sondern Lichtspektren (Lichtabsorptions-Fingerabdrücke der verschiedenen chemischen Elemente in den beobachteten Objekten) aufnimmt.
Die Bodenkontrollmannschaften entdeckten erstmals Ende August ein Reiben im Rad, schrieben NASA-Beamte in a Aussage am Dienstag, den 20. September veröffentlicht und nach weiteren Untersuchungen beschlossen, Kommentare im betroffenen Modus auszusetzen. Am 6. September berief die Agentur ein Anomaly Review Board ein, „um den besten Weg nach vorne zu bewerten“, fügte die Erklärung hinzu.
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„Das Webb-Team hat die Planung von Beobachtungen mit diesem speziellen Beobachtungsmodus unterbrochen, während es weiterhin sein Verhalten analysiert und derzeit Strategien entwickelt, um MRS-Beobachtungen so schnell wie möglich wieder aufzunehmen“, schrieben Quellen von NASA-Beamten in der Erklärung. „Das Observatorium befindet sich in einem guten Zustand und die anderen drei MIRI-Beobachtungsmodi – Bildgebung, Spektroskopie mit niedriger Auflösung und Koronographie – funktionieren normal und stehen weiterhin für wissenschaftliche Beobachtungen zur Verfügung.“
MIRI, eines von vier Hightech-Instrumenten am James-Webb-Weltraumteleskop, ist eine Kombination aus Kamera und Spektrograph, das heißt, es nimmt sowohl Bilder als auch Lichtspektren aus großer Entfernung auf Universum. Als Spezialist für die Detektion von Wellenlängen im mittleren Infrarotbereich kann MIRI Licht aus der Ferne sehen Galaxienso gut wie Sterne sich im Inneren Staubwolken bilden. Während alle Instrumente von Webb extrem niedrige Temperaturen benötigen, um richtig zu beobachten, ist MIRI das kälteste von allen.
Die anderen drei Instrumente – NIRCam, NIRSpec und FGS/NIRISS – verlassen sich auf den tennisplatzgroßen Sonnenschutz des Teleskops, um Temperaturen von minus 369,4 Grad Fahrenheit (minus 223 Grad Celsius) zu erreichen. MIRI benötigt zusätzlich zum Sonnenschirm spezielle Kryokühler, um eine noch kältere Temperatur von minus 447 Grad F (minus 266 Grad C) zu erreichen, nur 12 Grad F (7 Grad C) über dem absoluten Nullpunkt, der Temperatur, bei der sich Atome bewegen stoppt.
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