Boris Johnson steckt in Schwierigkeiten. Die Frage ist, wie viel?

LONDON – Als der britische Premierminister Boris Johnson sein Land am Sonntagabend in einer Fernsehansprache vor einer Flutwelle warnte, hätte er sehr wohl über seine eigene politische Zukunft sprechen können.

Der Hinweis von Herrn Johnson bezog sich auf die neueste Variante des Coronavirus, die durch Großbritannien fegt und ihn dazu veranlasst, eine Kampagne zu verstärken Liefere 18 Millionen Booster bis zum Neujahrstag. Aber der Premierminister sieht sich einer anderen Art von Überschwemmung gegenüber: von einer rebellischen Konservativen Partei, einem Zusammenbruch der Umfragen und anhaltenden Fragen, ob? er oder seine Mitarbeiter haben genau die Sperrregeln missachtet, die sie der Öffentlichkeit auferlegt haben.

Die Kaskade der schlechten Nachrichten ist so extrem, dass sich die Frage stellt, ob Herr Johnson bis zur nächsten Wahl überhaupt an der Macht bleiben wird. Es ist ein besorgniserregender Wendepunkt für einen Führer, der lange Zeit der politischen Ernsthaftigkeit getrotzt hat und Skandale und Rückschläge überlebt hat, die viele andere Politiker zu Fall gebracht hätten.

„Es ist nicht das Ende für ihn, aber ich denke, es ist der Anfang vom Ende“, sagte Jonathan Powell, Stabschef von Labour-Premier Tony Blair. „Das Problem ist, dass diese Krisen eine kumulative Wirkung haben. Sobald er kein Aktivposten mehr ist und die Partei vor einer Wahl steht, werden sie ihn los.

Da für mindestens zwei Jahre keine Parlamentswahlen zu erwarten sind, besteht für Herrn Johnson keine unmittelbare Bedrohung durch die Wähler. Aber wenn die Gesetzgeber von Tory entscheiden, dass die Unbeliebtheit von Herrn Johnson ihre politische Zukunft gefährdet, haben sie die Macht, ihn durch eine interne Abstimmung der Führung – oder ein Misstrauensvotum – rauszuwerfen. Zum ersten Mal haben politische Analysten und Parteimitglieder gesagt, dass eine solche Herausforderung plausibel erscheint.

Herr Powell warnte, dass dies ein langwieriges Drama sein könnte; Herr Johnson, 57, hat eine fast übernatürliche Fähigkeit gezeigt, sich von Widrigkeiten zu erholen, und trotz der jüngsten Unzufriedenheit seiner Partei behält er einen Vorteil von rund 80 Sitzen im Parlament.

Aber diese Woche zeigt die schiere Anzahl der Probleme, die sie bedrohen, von einer harten Abstimmung im Parlament über die angekündigten Virusbeschränkungen bis hin zu einer Wahl, bei der die Konservative Partei riskiert, einen einst sicheren Sitz zu verlieren.

Dann gibt es auch eine Flut von Fragen nach der Enthüllung, dass die Mitarbeiter von Herrn Johnson letztes Jahr eine Weihnachtsfeier veranstaltet haben, als die Regierung die Öffentlichkeit aufforderte, nicht auf Partys zu gehen oder sogar Familienmitglieder zu besuchen. Herr Johnson wurde abgebildet, als er zu dieser Zeit an einem weiteren Treffen in der Downing Street 10 teilnahm – einem Weihnachtsquiz über Zoom mit zwei Mitarbeitern in Partykleidung an seiner Seite –, was zu der Wahrnehmung einer Doppelmoral für die Machthaber beitragen wird.

Die Gegenreaktion war schnell und brutal. Die Bewertung von Herrn Johnson fiel auf 24% Zustimmung und 59% Ablehnung, die niedrigste in seiner Amtszeit. Das geht aus einer Umfrage des Marktforschungsunternehmens Opinium hervor. Die oppositionelle Labour Party stieg gegenüber den Tories um 9 Prozentpunkte, ihr größter Vorteil seit Februar 2014.

„Was den Premierminister am meisten beunruhigen sollte, ist, dass der Anteil der Tories zwar deutlich gesunken ist, die Bewertungen des Premierministers jedoch weiter gefallen sind“, sagte Robert Hayward, Tory-Mitglied des House of Lords und Experte für Umfragen. „Die Botschaft ist ziemlich klar: Sie steht vor der Tür des Premierministers.“

Für Herrn Johnson könnte die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante ihm politisch helfen und ihm eine neue Krise der öffentlichen Gesundheit bescheren, um eine weitere nationale Impfkampagne zu mobilisieren. Großbritanniens schnelle Einführung von Impfstoffen zu Beginn des Jahres hat die Regierung unterstützt, obwohl sich das Tempo später im Sommer verlangsamt und Großbritanniens Rate der vollständig geimpften Personen jetzt unter der von Frankreich, Italien und Portugal liegt.

Am Montag gab es anekdotische Beweise dafür, dass der dringende Aufruf von Herrn Johnson nach Auffrischungsspritzen in der Öffentlichkeit Anklang fand: Die Menschen hatten bis Montagmorgen um 9 Uhr mehr als 110.000 Termine gebucht, was dazu führte, dass die Website des National Health Service unter der Last der Nachfrage zusammenbrach. Vor den Impfstellen haben sich lange Schlangen gebildet, darunter eine, die sich um das St. Thomas Hospital auf der anderen Flussseite des Londoner Parlaments schlängelt.

Das Ziel von Herrn Johnson, jedem ab 18 Jahren bis Ende dieses Monats einen Booster zu injizieren – einen Monat vor dem Ziel, das er sich am 30. November gesetzt hatte – scheint bestenfalls weit hergeholt. Einige Experten weisen jedoch darauf hin, dass selbst wenn der NHS das Ziel erreichte, er einen Anstieg der Infektionen nicht verhindern würde, da die Variante bereits weit in der Bevölkerung zirkulierte.

„Es ist wahrscheinlich zu spät“, sagte Tim Spector, Professor für genetische Epidemiologie am Kings College London. „Der Boost braucht eine Woche, um zu wirken, und Omicron wird Delta in zwei Wochen abgelöst haben.“

Während die Impfkampagne sehr beliebt ist, lehnen Fraktionen in Herrn Johnsons Partei weitere Beschränkungen von Viren energisch ab . Wenn die Regierung diese Maßnahmen am Dienstag im Parlament zur Abstimmung bringt, wird erwartet, dass 60 oder mehr Tory-Abgeordnete gegen Herrn Johnson stimmen; es ist eine auffallende Zahl von Überläufern, die es in die heikle Lage bringen würde, sich auf die Opposition zu stützen.

Hinterbänkler der Konservativen Partei sprudeln vor Frustration über das, was viele als Inkompetenz der Regierung und die serielle Doppelzüngigkeit von Herrn Johnson wahrnehmen. Neben der Urlaubsaffäre, die untersucht wird und im Laufe dieser Woche zu einem Fehlverhalten führen könnte, fragt er sich, ob er seinen Ethikberater in die Irre geführt hat, als er leugnete, wissentlich politische Spenden zu verwenden, um die kostspielige Renovierung seiner Wohnung in der Downing Street zu bezahlen.

Das Trommeln von Fragen über die Ehrlichkeit von Herrn Johnson hat seine Unterstützung sogar in Pro-Tory-Medien untergraben. Daniel Hodges, rechtsextremer Mail-Kolumnist Sunday, verglich kürzlich Herrn Johnson mit dem ehemaligen Präsidenten Richard M. Nixon und beschuldigte seine Mitarbeiter, ständig gelogen zu haben.

„Dafür gibt es eine Reihe von Gründen“, schrieb Hodges. „Der eine ist offensichtlich Boris selbst. Wie ein ehemaliger Minister es ausdrückte: „Er behandelt Fakten, wie er alle seine Beziehungen behandelt – einmal unbeholfen völlig wegwerfbar.“

Im normalerweise freundlichen Daily Telegraph, für den Herr Johnson einst arbeitete, fragte Allister Heath, ein prominenter Tory-Journalist, ob der Premierminister sich erholen könne. „Von der Downing Street geht ein überwältigender Geruch vom Ende des Regimes aus, der nicht länger ignoriert werden kann“, schrieb er.

Ein erster Test der Widerstandsfähigkeit von Herrn Johnson wird am Donnerstag stattfinden, wenn die Wähler in North Shropshire, einem Bezirk in der Nähe von Wales, nach dem Tory-Gesetzgeber Owen Paterson einen vakanten Sitz einnehmen. im Handumdrehen seine externen Lobbying-Aktivitäten aufgeben. Die Wettanbieter erwarten nun, dass die Konservativen den Sitz an die Liberaldemokraten verlieren.

Es wäre ein demoralistischer Rückschlag für Herrn Johnson und seine Partei; Dies sind die Wähler der Arbeiterklasse, die Herrn Johnson an die Macht gebracht haben und an denen er festhalten muss, wenn er bei den nächsten Wahlen wieder gewinnen will.

„Die Konservativen sind eher bereit, ihre Führer loszuwerden als andere politische Parteien – wir machen das viel schneller und rücksichtsloser“, sagte Hayward. „Aber der Verlust an Unterstützung ist schleichend; es geht nicht um ein bestimmtes Ereignis.