Zwei Mineralien, die noch nie zuvor auf der Erde gesehen wurden, wurden in einem massiven Meteoriten in Somalia entdeckt. Sie könnten wichtige Hinweise auf die Entstehung von Asteroiden enthalten.
Die beiden neuen Mineralien wurden in einer einzigen Scheibe von 2,5 Unzen (70 Gramm) gefunden, die dem 16,5 Tonnen (15 Tonnen) schweren Meteoriten El Ali entnommen wurde, in den er einschlug Erde im Jahr 2020. Wissenschaftler benannten das Mineral Elaliit nach dem Meteor und Elkinstantonit danach Lindy Elkins Tanton (öffnet in einem neuen Tab)Exekutivdirektor der Interplanetary Initiative der Arizona State University und Hauptforscher der bevorstehenden Psyche-Mission der NASA, die eine Sonde entsenden wird, um die mineralreiche Psyche zu untersuchen. Asteroid für den Beweis, wie unsere Sonnensystemdie Planeten entstanden.
„Jedes Mal, wenn Sie ein neues Mineral finden, bedeutet dies, dass die tatsächlichen geologischen Bedingungen, die Gesteinschemie, anders waren als zuvor.“ Chris Herd (öffnet in einem neuen Tab)Professor am Department of Earth and Atmospheric Sciences an der University of Alberta, sagte in a Aussage (öffnet in einem neuen Tab). „Das macht es spannend: In diesem speziellen Meteoriten haben Sie zwei offiziell beschriebene Mineralien, die für die Wissenschaft neu sind.“
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Die Forscher klassifizierten El Ali als einen Eisen-IAB-Komplex-Meteoriten, ein Typ, der aus meteorischem Eisen besteht, das mit winzigen Silikatstücken durchsetzt ist. Bei der Untersuchung der Meteoritenscheibe erregten die Details der neuen Mineralien die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler. Durch den Vergleich der Mineralien mit Versionen davon, die zuvor in einem Labor synthetisiert worden waren, konnten sie sie schnell als neu in der Natur nachgewiesen identifizieren.
Die Forscher planen, die Meteoriten weiter zu untersuchen, um die Bedingungen zu verstehen, unter denen sich ihr Mutterasteroid gebildet hat. „Es ist meine Expertise – wie man die geologischen Prozesse und die geologische Geschichte des Asteroiden entwirrt, von dem dieser Felsen einst ein Teil war“, sagte Herd. „Ich hätte nie gedacht, dass ich an der Beschreibung neuer Mineralien beteiligt sein würde, nur indem ich an einem Meteoriten arbeite.“
Das Team befasst sich auch mit materialwissenschaftlichen Anwendungen von Mineralien.
Zukünftige wissenschaftliche Erkenntnisse über den El-Ali-Meteoriten könnten jedoch gefährdet sein. Der Meteorit wurde nun auf der Suche nach einem potenziellen Käufer nach China gebracht, was den Zugang der Forscher zum Weltraumgestein für Untersuchungen einschränken könnte.
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