Niklas Östberg ist nicht ganz so auffällig wie viele Gründer. Der 40-Jährige sieht normalerweise ruhig und besonnen aus, geht in seiner Freizeit mit seinen Kindern angeln und hat diesen charmanten schwedischen Akzent, wenn er Interviewern auf Panels seine Geschäftsvision erklärt.
Das Logo seiner Firma Delivery Hero ist ein rot-gelber, immer freundlich aussehender Superheld. Ihr Hauptquartier, ein altes Berliner Telekommunikationsbüro, sind hauptsächlich junge Leute, die hauptsächlich Englisch sprechen.
Klingt nach einem freundlichen Start-up – und auch nach einem netten Chef. Tatsächlich muss sich das Geschäft von Niklas Östberg in einem der wettbewerbsfähigsten Märkte der Welt behaupten. Viele betrachten das Geschäftsmodell von Delivery Hero sogar als Ausbeutung.
CEO Östberg: Aggressiver Wachstumskurs
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Unabhängig davon erhält das Unternehmen jetzt eine der größten Auszeichnungen der deutschen Wirtschaft: Es soll nächsten Montag zum Dax gehen.
Die offizielle Entscheidung wird am Mittwochabend getroffen. Dann will die Börse in Frankfurt am Main den Ausschluss des insolventen Zahlungsdienstleisters Wirecard aus München aus dem deutschen Top-Index bekannt geben. Delivery Hero, der derzeit im M-Dax enthalten ist, sollte steigen.
Für Östberg und sein Unternehmen würde dieser Anstieg nicht nur Prestige bedeuten. Es hätte auch greifbare wirtschaftliche Vorteile. Indexfonds, sogenannte ETFs, bilden die Börsenindizes exakt nach. Dax ETFs müssen bald Anteile an Delivery Hero kaufen. Der Preis des relativ jungen Unternehmens sollte dann steigen. Noch stärker als er es bereits tut.
Delivery Hero wurde erst 2011 gegründet, ist jedoch bereits in mehr als 40 Ländern tätig und beschäftigt nach eigenen Angaben rund 25.000 Mitarbeiter. Mit seinem Plattformmodell, bei dem Kunden auf Restaurants und Lieferservices verwiesen werden, entwickelte sich das Berliner Unternehmen schnell zu einem der wichtigsten Technologiekonzerne in Europa. Und es wächst immer noch schnell.
Delivery Hero wurde in Deutschland mit eigenen und erworbenen Marken Lieferheld, Pizza.de und Foodora bekannt. Das Unternehmen ist in diesem Land nicht mehr aktiv. Vor ungefähr anderthalb Jahren verkaufte das Unternehmen sein deutsches Unternehmen an seinen niederländischen Konkurrenten Takeaway. Kaufpreis: rund eine Milliarde Euro.
Die Berliner nutzten das Geld für ihre Expansion in andere Teile der Welt. Ende 2019 übernahm Östbergs Unternehmen für 3,6 Milliarden Euro die Mehrheit des südkoreanischen Konkurrenten Woowa. Delivery Hero erzielt den größten Teil seines Umsatzes in Asien auf dem Niveau von Dax ‚angeblich herabgestufter Wirecard.
Die Rekordeinnahmen erzählen nur die halbe Wahrheit
Das aggressive Wachstum von Östberg spiegelt sich in zunächst beeindruckenden Zahlen wider. Im zweiten Quartal registrierte Delivery Hero 281 Millionen Buchungen auf seinen Plattformen, fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Jahresumsatz könnte sich 2020 sogar mehr als verdoppeln: auf 2,8 Milliarden Euro.
Aber die Rekordeinnahmen erzählen nur die halbe Wahrheit. Der Wettbewerb in der Lieferdienstleistungsbranche ist hart. Letztendlich wird es nur eine Handvoll Unternehmen geben, die den globalen Lebensmittelversorgungsmarkt unter sich aufteilen.
Delivery Hero möchte eines dieser Unternehmen sein. Östbergs Unternehmen geht die damit verbundenen Risiken ein, dringt mit hohen Investitionen in neue Märkte vor und zieht mit hohen Kosten neue Kunden an.
Und die Verluste von Delivery Hero sind entsprechend hoch: 2018 waren es minus 242 Millionen Euro, 2019 sogar minus 648 Millionen Euro. Analysten schätzen den Verlust im ersten Halbjahr 2020 auf 352 Millionen Euro. Delivery Hero wollte zunächst im Jahr 2018 schwarze Zahlen schreiben.
Dies beeinträchtigt den Börsenerfolg nicht: Seit Jahresbeginn ist der Anteil um 47 Prozent auf rund 104 Euro gestiegen. Delivery Hero wird jetzt auf 20,7 Milliarden Euro geschätzt. Das Unternehmen ist bereits mehr wert als die Deutsche Bank. Investoren scheinen an Östbergs Wachstumsgeschichte, die Reise seines Helden, zu glauben. Obwohl es sicherlich Warnungen über das Unternehmen gibt.
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Christian Strenger, ehemaliger DWS-Chef und Corporate-Governance-Experte, das „Handelsblatt“, sagte, es gebe Schwächen in der Corporate Governance von Delivery Hero. Das noch junge Unternehmen ist noch nicht bereit für den Dax. Nach Wirecard droht der deutsche Aktienmarkt mit dem nächsten potenziellen Problem.
Mitarbeitervertreter stehen Delivery Hero ebenfalls kritisch gegenüber. Da das Unternehmen seine Fahrer häufig legal selbständig macht, bezahlt es sie nur für zurückgelegte Fahrten und nicht für geleistete Arbeitsstunden. Das Gehalt ist daher überschaubar.
In Kanada wollten Fahrer von Foodora, einer Tochtergesellschaft von Delivery Hero, eine Gewerkschaft gründen. Foodora warnte sie davor, die Beziehung zum Unternehmen „durch Dritte“ zu komplizieren. Das Unternehmen drohte, dass Gewerkschaftsrechte die Fahrer „bis zu 1100 US-Dollar“ pro Jahr kosten könnten. Bei der Nationalen Agentur für Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Beziehungen argumentierte der Lieferservice, dass die Fahrer nicht die gesetzlichen Anforderungen zur Bildung einer Gewerkschaft hätten.
Die Fahrer gingen vor Gericht und gewannen in allen Fällen. Kurz darauf beschloss Delivery Hero, sich mit sofortiger Wirkung aus Kanada zurückzuziehen. „Dieses Unternehmen wollte nur ein Monopol, um seine Mitarbeiter noch schlechter zu behandeln“, sagte Alex Kurth, einer der beteiligten Fahrer, im Juni gegenüber SPIEGEL.
Niklas Östberg bestritt dies und wies auch die Vorwürfe gegen sein Geschäftsmodell zurück. Nur in den Regionen, in denen Sie expandieren, sind Sie nicht profitabel, sagte er. In anderen Märkten würden Sie vor langer Zeit Geld verdienen.
Neue Geschäftsfelder werden in Kürze hinzugefügt. Im vergangenen Dezember übernahm Östberg das Berliner Start-up Honest Food, das sich auf sogenannte Geisterküchen spezialisiert hat: Kochräume ohne Restaurant, von denen aus Köche Lebensmittel an die Anwohner liefern.
Solche Konzepte stellen die klassische Gastronomie vor eine Herausforderung. Für Delivery Hero sind sie eine neue potenzielle Einnahmequelle – was dazu beitragen dürfte, die Wachstumsstory fortzusetzen.
