Das letzte Selfie des Marslanders auf dem Roten Planeten zeigt, warum seine Mission endet

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PASADENA, Kalifornien – Dies ist das letzte Selfie des NASA-Landers InSight auf dem Mars. Und der Menge an Staub nach zu urteilen, die die Sonnenkollektoren des Landers bedeckt, ist es leicht zu verstehen, warum.

Das stationäre Raumschiff nahm das Bild am 24. April mit seinem Roboterarm auf, der später in diesem Monat in eine endgültige Ruheposition gebracht wird, die als „Rückzugspose“ bezeichnet wird. Um ein Selfie zu machen, muss der Arm mehrmals bewegt werden, und es wird nicht mehr möglich sein.

„Bevor ich mehr Sonnenenergie verlor, nahm ich mir etwas Zeit, um meine Umgebung zu genießen und mein letztes Selfie zu machen, bevor ich meinen Arm und meine Kamera dauerhaft in der gefalteten Position ruhen ließ“, so der InSight-Bericht. getwittert Dienstag.

Aufgrund eines Rückgangs der elektrischen Leistung wird die Mission den wissenschaftlichen Betrieb bis Ende des Sommers einstellen. Es enthüllte das mysteriöse Innere des Mars seit seiner Landung im November 2018.

Die Solaranlagen von InSight sind trotz der kreativen Bemühungen des Missionsteams auf der Erde zunehmend mit rotem Marsstaub bedeckt. Diese Anhäufung wird nur noch schlimmer, wenn der Mars jetzt in den Winter eintritt, wenn mehr Staub in die Atmosphäre geschleudert wird.

Diese schwebenden Partikel reduzieren das verfügbare Sonnenlicht, um die Solarmodule aufzuladen, die InSight mit Strom versorgen, das derzeit an einer erweiterten Mission arbeitet, die bis Dezember dauern sollte. Die Mission hat ihre primären Ziele nach den ersten zwei Jahren auf dem Mars erreicht.

Das letzte Selfie zeigt den Lander, der mit viel mehr Staub bedeckt ist als frühere Selfies im Dezember 2018 und April 2019.

Der Lander ging am 7. Mai in den Sicherheitsmodus, als sein Energieniveau absank, was dazu führte, dass er alle außer wesentlichen Funktionen einstellte. Das Team sagt voraus, dass dies in Zukunft häufiger passieren könnte, wenn die Staubkonzentration zunimmt.

Der stationäre Lander kann nach seiner Landung auf dem Mars im November 2018 nur etwa ein Zehntel der verfügbaren elektrischen Energie ernten. Als InSight zum ersten Mal landete, konnte er auf dem Mars jeden Tag etwa 5.000 Wattstunden produzieren, was dem entspricht, was er braucht einen elektrischen Ofen eine Stunde und 40 Minuten lang mit Strom versorgen.

Jetzt produziert der Lander 500 Wattstunden pro Tag, genug, um einen Elektroofen nur 10 Minuten lang zu betreiben. Wenn 25 % der Solarmodule gereinigt würden, würde InSight einen ausreichenden Leistungsschub erfahren, um den Betrieb fortzusetzen. Das Raumschiff wurde Zeuge zahlreicher Staubteufel oder Strudel, aber keiner kam nahe genug, um die Sonnenkollektoren zu entfernen.

„Wir hatten auf eine Staubbeseitigung gehofft, wie wir sie wiederholt bei den Rovern Spirit und Opportunity gesehen haben“, sagte Bruce Banerdt, InSight-Hauptforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung. „Es ist immer noch möglich, aber die Energie ist niedrig genug, dass unser Ziel darin besteht, das Beste aus der Wissenschaft zu machen, die wir noch sammeln können.“

Bis zum Ende des Sommers wird das Team das Seismometer abschalten, den wissenschaftlichen Betrieb beenden und die verbleibenden Leistungspegel des Landers überwachen. Ende des Jahres endet die InSight-Mission.

Das InSight-Team wird jedoch weiterhin auf mögliche Kommunikation des Raumfahrzeugs lauschen und feststellen, ob es jemals wieder funktionieren könnte.

Das hochempfindliche Seismometer des Landers, genannt Seismic Experiment for the Interior Structure, entdeckt mehr als 1.300 Marsbeben Hunderte und Tausende von Kilometern entfernt. Einblick entdeckte am 4. Mai den bisher größten mit einer Stärke von 5.

„Obwohl wir uns dem Ende unserer Mission nähern, bietet uns der Mars immer noch einige wirklich erstaunliche Dinge zu sehen“, sagte Banerdt.

Die von InSight bisher erhobenen Daten hat enthüllte neue Details über das Wenig Bekannte Marskern, innere Schichten und Kruste. Es zeichnete auch Wetterdaten auf und analysierte Überreste des Magnetfelds, das einst auf dem Mars existierte.

Der ständige Datenfluss von InSight zu den Wissenschaftlern auf der Erde stoppt, wenn die Solarzellen nicht mehr genug Strom erzeugen können. Aber Forscher werden die von InSight gemachten Entdeckungen noch Jahrzehnte lang studieren, um so viel wie möglich über unseren rätselhaften planetaren Nachbarn zu erfahren.

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