Ausländische Drohnen bestimmen den Bürgerkrieg in Äthiopien

NAIROBI, Kenia – Nachdem der äthiopische Premierminister erfolgreich war großartiger militärischer Sieg zu Beginn des Monatseinen Aufmarsch der Rebellen auf die Hauptstadt, der ihn zu stürzen drohte, rückgängig machend, lobte er die Tapferkeit seiner Truppen.

„Äthiopien ist stolz auf Ihren unglaublichen Heldenmut“, jubelte Anführer Abiy Ahmed, sagte zu seinen Truppen an der Kombolcha-Front, 6. Dezember. „Sie waren unser Vertrauen, als wir sagten, Äthiopien würde niemals verlieren.“

In Wirklichkeit ragte der Grund für Herrn Abiys Schicksalsschlag am Himmel auf: eine Flotte von Kampfdrohnen, die kürzlich von Verbündeten in der Region des Persischen Golfs und darüber hinaus erworben wurden, die entschlossen sind, ihn an der Macht zu halten.

In den letzten vier Monaten haben die Vereinigten Arabischen Emirate, die Türkei und der Iran Herrn Abiy leise einige der verbleibenden bewaffneten Drohnen zur Verfügung gestellt, obwohl die Regierungen der Vereinigten Staaten und Afrikas laut zwei westlichen Ländern einen Waffenstillstand und Friedensgespräche fordern . Diplomaten, die über die Krise informiert wurden und unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Die Beweggründe der Lieferanten von Herrn Abiy waren unterschiedlich: Geld zu verdienen; einen Vorteil in einer strategischen Region erlangen; und einen Sieger in dem sich verschärfenden Konflikt zu unterstützen, der Afrikas zweitbevölkerungsreichste Nation erfasst hat. Aber die Wirkung der Drohnen war stark – sie trafen die Tigrayan-Rebellen und ihre Nachschubkonvois, als sie auf einer Hauptstraße in Richtung der Hauptstadt Addis Abeba vordrangen. Die Rebellen haben sich seitdem etwa 270 Meilen auf der Straße nach Norden zurückgezogen und monatelange Schlachtfeldgewinne zunichte gemacht.

Der Tigray-Führer Debretsion Gebremichael sagte den Vereinten Nationen am Sonntag, er habe einen sofortigen Abzug aller Truppen von Tigrays Grenzen angeordnet und verwies unter anderem auf „von ausländischen Mächten gelieferte Drohnen“.

In einem Brief an Generalsekretär Antonio Guterres forderte Debretsion einen Waffenstillstand gefolgt von Friedensgesprächen. „Wir hoffen, dass unser mutiger Rückzug eine entscheidende Öffnung für den Frieden sein wird“, schrieb er.

Am Montag sagte sein Sprecher, eine Welle äthiopischer Luftangriffe in Tigray habe tötete 18 Zivilisten und verletzte 11.

Eine äthiopische Regierungssprecherin antwortete nicht auf Fragen zum Einsatz von Drohnen.

Die Demonstration der Drohnenkraft bestätigte, dass der jahrelange Konflikt in Äthiopien, der bisher hauptsächlich regional war, international geworden ist. Und es fügt das Land einer wachsenden Liste konventioneller Konflikte hinzu, wie denen in Libyen und Berg-Karabach, wo Kampfdrohnen zu einem wichtigen, wenn nicht sogar dominierenden Faktor im Kampf geworden sind.

„Unbemannte Systeme verändern immer mehr die Spielregeln“, sagt Peter W. Singer, Experte für Drohnenkriegsführung bei New America, einer Forschungsgruppe in Washington. „Es geht nicht nur um die rohe Kapazität der Drohnen selbst – es ist der Multiplikatoreffekt, den sie auf fast jeden anderen Menschen und jedes andere System auf dem Schlachtfeld haben.“

Für Herrn Abiy kamen die Drohnen gerade noch rechtzeitig an.

Er startete im November 2020, ein Jahr nach dem Gewinn des Friedensnobelpreises, eine Militärkampagne in Tigray. in Abstimmung mit dem Führer des benachbarten Eritrea. Aber seine Truppen erlitten letzten Sommer eine demütigende Niederlage, als Tigrayan-Rebellen sie aus Tigray zwangen und dann begannen, nach Süden vorzudringen. Ende November näherten sich die Tigrayaner der Stadt Debre Birhan, etwa 140 Kilometer nördlich von Addis Abeba.

Aber sie konnten nicht weiter. Drohnenschwärme tauchten über ihnen auf und trafen Soldaten und Versorgungskonvois, sagte General Tsadkan Gebretensae, einer der wichtigsten Tigrayan-Kommandeure, in einem Interview mit der New York Times.

„An einem Punkt waren 10 Drohnen am Himmel“, sagte er. „Die Wirkung kann man sich vorstellen. Wir waren ein leichtes Ziel.

Herr Abiy baute sein Drohnenarsenal auf, indem er die Sympathie ausländischer Autokraten und eines wachsenden Segments des globalen Waffenhandels nutzte.

Noch während er von Verhandlungen sprach, wandte sich Herr Abiy an andere Länder, um seine Armee zu verstärken. Fast jeden Tag, Frachtflüge sind angekommen von einer Militärbasis in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem der engsten Verbündeten von Herrn Abiy.

Die Emiratis hatten die Republikanische Garde von Herrn Abiy gebildet und zu Beginn des Krieges entscheidende militärische Unterstützung geleistet, indem sie Drohnenangriffe starteten, die Tigrayan-Artillerie und Waffendepots zerstörten, sagten ein westlicher Beamter und ein Beamter ehemaliger äthiopischer Beamter.

Die Streiks in den VAE endeten im Januar, nachdem Präsident Biden auf Druck Washingtons an die Macht gekommen war. Aber sie wurden in den letzten Monaten wieder aufgenommen, hauptsächlich in Form der neuesten in China hergestellten Drohnen, sagten Beamte.

Emiratische Drohnenangriffe, angeführt von nationalem Sicherheitsberater Tahnoun bin Zayed al-Nahyan, scheinen eine Brüskierung der amerikanischen diplomatischen Bemühungen zu sein, den Krieg zu beenden. US-Beamte sagen, sie versuchen, die VAE als Verbündete in die Friedensbemühungen einzubeziehen, aber diese Zusammenarbeit ist begrenzt.

Bei einem Treffen mit dem US-Regionalgesandten Jeffrey Feltman Anfang dieser Woche bestritt Scheich al-Nahyan, sein Land habe Waffen nach Äthiopien geliefert, ein US-Beamter, der von dem Treffen wusste.

Im Gegensatz dazu waren die Beziehungen von Herrn Abiy zur Türkei relativ offen.

Im August unterzeichnete er einen Militärpakt mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan, dessen Drohne Bayraktar TB2 eine entscheidende Rolle beim Sieg Aserbaidschans über Armenien in Berg-Karabach spielte. Es wird von einer Firma hergestellt, die von Herrn Erdogans Schwiegersohn geführt wird.

Türkische Drohnen sind für viele afrikanische Länder attraktiv, die relativ kostengünstige kampferprobte Ausrüstung mit wenigen Bedingungen suchen. „Selbst in Afrika wollen sie überall, wo ich hingehe, Drohnen“, prahlte Erdogan im Oktober nach einer Tournee durch Nigeria, Togo und Angola. (Drohnen werden auch als unbemannte Luftfahrzeuge bezeichnet).

Nach dem jüngsten Auftauchen von Bayraktar-Drohnen in Äthiopien bestanden türkische Beamte darauf, dass der Verkauf von Drohnen eine rein kommerzielle Aktivität sei – Die Rüstungs- und Luftfahrtexporte nach Äthiopien erreichten in diesem Jahr 95 Millionen US-Dollar, gegenüber 235.000 US-Dollar im Jahr 2020, berichtete die Versammlung der türkischen Exporteure.

Aber in den letzten Tagen haben türkische Beamte privat behauptet, Exporte nach Äthiopien eingefroren zu haben, offenbar als Reaktion auf den internationalen Druck auf einen Krieg, der zum Synonym für Gräueltaten und Hungersnöte geworden ist.

Mindestens 400.000 Menschen leben nach Angaben der Vereinten Nationen unter Bedingungen, die an Hungersnot grenzen.

Als Reaktion auf Berichte über getötete, inhaftierte oder abgeschobene Zivilisten hat der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen Okay Freitag soll eine Kommission eingesetzt werden, um die Missbräuche zu untersuchen und die Täter zu identifizieren – die neueste von vielen internationalen Initiativen, die das Leiden bisher nicht beenden konnten.

Herr Abiy konzentriert sich unterdessen auf seine Militärkampagne und ausländische Sponsoren. Am Freitag landete er in Istanbul zum Türkei-Afrika-Partnerschaftsgipfel – einem zweitägigen Treffen von Staats- und Regierungschefs aus 39 afrikanischen Ländern, von dem Analysten sagen, dass es auch ein Forum für türkische Waffenverkäufe ist.

Die Einführung iranischer Drohnen, die zwar viel weniger stark sind als die chinesischen oder türkischen Modelle, hat ihre Beziehungen zu Washington weiter belastet.

Seit August sind eine Reihe von Frachtflügen in Äthiopien angekommen, die von iranischen Fluggesellschaften durchgeführt werden, denen die Vereinigten Staaten vorgeworfen haben, Fronten für die Quds Force, dem Expeditionsflügel des Korps der Islamischen Revolutionsgarden des Iran. Flugverfolgungsblogs haben habe die Expeditionen zur Kenntnis genommen Auch.

US-Beamte in Addis Abeba haben Abiy wegen der iranischen Flüge privat vorstellig gemacht und ihn aufgefordert, sie zu stoppen, sagte ein US-Beamter.

Die Drohnenarmee von Herrn Abiy bleibt klein: Mehreren Schätzungen zufolge stehen ihm nicht mehr als ein paar Dutzend Kampfdrohnen zur Verfügung, deren Betrieb, Reparatur und Bewaffnung teuer sein können. Aber sie bleiben eine starke Bedrohung für die Tigrayan-Streitkräfte, die selbst keinen Zugang zu Drohnen haben.

Dr. Singer, der Drohnenexperte, sagte, dass Experimente mit Drohnenkriegsführung in Äthiopien und Libyen Parallelen zum spanischen Bürgerkrieg in den 1930er Jahren aufwiesen, als externe Mächte Ringen nutzten, um neue Militärtechnologien zu testen und die internationale Reaktion zu bewerten, um herauszufinden, was sie davon haben könnten es. „Es ist eine Kombination aus Krieg und Kampflabor“, sagte er.

Aber, fügte er hinzu, Technologie sei keine Garantie für den Sieg. „Die Vereinigten Staaten hatten Drohnen in Afghanistan, aber die Taliban haben es geschafft, 20 Jahre lang durchzuhalten“, sagte er. „Der menschliche Wille bestimmt den Ausgang eines Krieges.

Carlotta Gall Beitrag zur Berichterstattung aus Istanbul, Türkei.