Am Münchner Flughafen erfuhr Lewis Hook erstmals, dass sein Aufenthalt in Österreich zu Ende ging, als seine Freundin Louise auf dem Rückweg in ihre Heimat Kitzbüheler erfuhr, dass seine kostenlose Reise in sieben Tagen enden würde.
er 26-Jährige liebte das Leben in Österreich, wo er einer der Starspieler einer Mannschaft inmitten der spektakulären Alpen war und aus Spaß punktete. Mit 10 Toren in 16 Spielen ging er in eine Karrieresaison.
Aber dann kam der Schlüssel in die Arbeit. Nachdem ihr von der Kitzbühelerin mitgeteilt wurde, dass sie für den Rest der Saison ein Visum bekommen könnte, stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war und Louise kurzfristig nach Großbritannien zurückkehren musste. Obwohl er seine Zeit schätzte, würde Hook ihr immer folgen, und Spieler und Verein trennten sich.
„Es war frustrierend, wie es passiert ist“, gibt der gebürtige Peterborough zu.
Glücklicherweise würden Hook die Angebote nicht ausgehen. Er wurde mit Angeboten der Elite League überschwemmt, aber als Adam Keefe und Steve Thornton angerufen und der Weg zurück nach Belfast frei war, gab es nur noch ein Ziel.
„Ich freue mich sehr, zurück zu sein“, lächelte Hook, der am Montag nach Nordirland zurückkehrte.
„Obwohl ich sehr gut gespielt habe und das Potenzial bestand, in andere Ligen in Europa zu wechseln, wurde mir manchmal klar, wie gut und professionell Belfast ist. Manchmal hält man es für selbstverständlich, wenn man dort gespielt hat für ein paar Jahre und du merkst nicht, wie gut du es hast, bis du woanders hingehst.
„Es war frustrierend, aber es hätte schlimmer sein können. Ich bin zurück bei einem Team, das ich liebe, und wir jagen eine Liga. Ich bin bereit dafür.
Hook wird direkt in die Aufstellung für das heutige Spiel gegen die in der Liga führenden Guildford Flames (18:00 Uhr) zurückkehren, denen die Giants nach drei Spielen weniger und ihrem morgigen Besuch bei Coventry Blaze neun Punkte in der Gesamtwertung hinterherhinken.
Der Zeitpunkt seiner Ankunft könnte angesichts der Verletzungen des Teams, die dazu führen werden, dass sie sechs Leichen verlieren werden, nicht besser sein, aber Hook hofft auch, dass sie eine neue, verbesserte Version von sich selbst sehen werden.
„Der österreichische Stil war viel schneller und skateorientierter, was sehr gut zu meinem Spiel passte. Ich glaube also nicht, dass er mich so sehr verändert hat“, beginnt er.
„Aber was ich sagen würde, ist, dass ich das Gefühl habe, mein Spiel in Belfast sowieso jedes Jahr zu verbessern. Und deshalb habe ich das Gefühl, dass ich es so gut gemacht habe, bei Kitzbüheler zu punkten, weil ich dieses Selbstvertrauen aus der vergangenen Saison hatte und ich machte Theaterstücke.
„Ich bin hier, um dem Team zum Sieg zu verhelfen, und wenn ich diese Form der Wertung beibehalten kann, ist das noch besser. Aber ich bin nur hier, um den Giants das Besteck zurückzubringen.
Im Hintergrund lauert jedoch eine große Frage. Ist Hook definitiv wieder in Belfast oder nur ein kurzer Zwischenstopp auf dem Weg zurück zum europäischen Festland?
„Darauf werde ich im Laufe der Saison eine bessere Antwort geben“, sagt er ehrlich.
„Weil sich die Dinge so schnell bewegten, hatte ich nicht viel Zeit zum Nachdenken, es war eher der nächste Schritt als die Zukunft.
„Ich hätte niemals Optionen geschlossen, insbesondere die Top-Ligen in Europa – wer weiß, was die Zukunft bringt?
„Aber ich liebe Belfast und ich sehe Belfast als Top-Team und die Elite League als eine Top-Liga in Europa. Ich weiß nicht, ob ich das getan habe, als ich Europa beobachtet habe, aber ich kann nur sagen, wenn es herunterkommt Für den Rest meiner Karriere in Belfast würde ich es als etwas betrachten, auf das ich sehr stolz wäre.“
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