Aufgrund des geplanten Umbaus der Hagia Sophia – Bisher ein Museum – Griechenland bedroht die Türkei mit Konsequenzen in einer Moschee. Türkischer Präsident Recep Tayyip Erdoğan „hat einen historischen Fehler gemacht“, warnte der griechische Regierungssprecher Stelios Petsas. Es war eine Beleidigung für die christliche Welt und eine entsprechende Antwort musste gegeben werden. Die EU, Russland und die USA nannten die Entscheidung schade. Die russisch-orthodoxe Kirche war entsetzt.
Das oberste Verwaltungsgericht in der Türkei war ausgegangen Freitag Status bestritt die ehemalige Kirche als Museum. Präsident Erdogan befahl daraufhin, das Gebäude für das islamische Gebet zu öffnen. Die Vorbereitungen für die Neuweihung begannen im Denkmal, das samstags für Besucher geschlossen war. Beamte des Tourismusministeriums inspizierten die Kuppel und die Minarette, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu.
Der religiöse Führer von Diyanet, Ali Erbas, sagte: „Wir haben mit der notwendigen Arbeit begonnen.“ Er hoffte, am 24. Juli fertig zu werden. Nach Erdogans Willen kann die ehemalige Kirche dann als Moschee genutzt werden.
Die Hagia Sophia (griechisch: Heilige Weisheit) wurde im 6. Jahrhundert n. Chr. Erbaut und war die wichtigste Kirche des byzantinischen Reiches, in der die Kaiser gekrönt wurden. Nachdem die Osmanen 1453 Konstantinopel erobert hatten, verwandelte Sultan Mehmet II das Gebäude in eine Moschee. Er hatte vier Minarette als externe Funktion hinzugefügt. Auf Betreiben des Gründers der Türkischen Republik Mustafa Kemal Atatürk 1934 befahl der Ministerrat, die Hagia Sophia in ein Museum umzuwandeln.
Weil die Hagia Sophia für die Orthodoxie so wichtig ist, kamen die klarsten Antworten aus Griechenland und Russland. Der Metropolit Ilarion des Moskauer Patriarchats sprach von einem „Schlag gegen die Orthodoxie“: „Für alle orthodoxen Christen der Welt ist die Hagia Sophia ein wichtiges Symbol, wie der Petersdom in Rom für Katholiken.“ Die Neueinweihung würde das Verhältnis der Türkei zur christlichen Welt beeinflussen.
Die innenpolitische Situation in der Türkei und die Faktoren, die zur Neuklassifizierung geführt hätten, könnten anders bewertet werden, sagte der Metropolit. „Aber das intellektuelle und kulturelle Erbe einer ganzen Welt sollte nicht von einer politischen Situation als Geisel genommen werden.“
Der Ökumenische Rat der Kirchen wurde ebenfalls kritisiert. Der amtierende Generalsekretär des Rates, Ioan Sauca, sprach in dem am Samstag veröffentlichten Brief über „Trauer und Bestürzung“. Die Hagia Sophia ist „ein Ort der Offenheit, Begegnung und Inspiration für Menschen aller Nationen und Religionen“. Bisher war es ein Symbol für die „Bindung der Türkei an den Säkularismus“ und ihren „Wunsch, vergangene Konflikte hinter sich zu lassen“. Sauca kritisierte Erdogan dafür, „dieses positive Zeichen der Offenheit der Türkei in ein Zeichen der Ausgrenzung und Spaltung zu verwandeln“. Ungefähr 350 christliche Kirchen gehören dem Ökumenischen Rat der Kirchen an, der ungefähr 500 Millionen Gläubige vereint.
Der stellvertretende Außenminister Russlands, Alexander Gruschko, erinnerte an die Bedeutung der Hagia (Aussprache: Aja) Sophia. Es gibt heute nicht viele Symbole mit einer so alten Geschichte, die die menschliche Entwicklung beeinflusst hätten, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur Interfax.
Gruschko erwartet nun von der Türkei, dass sie das Gebäude schützt, bewahrt und der Öffentlichkeit zugänglich macht: „Ich hoffe aufrichtig, dass alle Verpflichtungen … vollständig umgesetzt werden.“
Die USA haben zuvor ähnliche Kommentare abgegeben. Das Weltkulturerbe sollte für alle Besucher offen bleiben, hieß es. EU-Außenpolitiker Josep Borell bezeichnete die türkische Entscheidung als „unglücklich“, da sich die Türkei als Gründungsmitglied der Allianz der Zivilisationen für die Förderung des interreligiösen Dialogs und der Toleranz einsetzt.
Der griechische Regierungschef Kyriakos Mitsotakis hatte zuvor gesagt, dass Erdogans Entscheidung Auswirkungen auf die Beziehungen der Türkei zur EU haben würde. Griechenland und die Nachbarn der Türkei streiten sich bereits über die Erdgasversorgung im Mittelmeerraum und über verschiedene Migrationsfragen.
Die griechische Presse antwortete am Samstag mit Schlagzeilen wie „Die Hagia Sophia ist Erdogans Größenwahn zum Opfer gefallen“ (konservative Zeitung „Kathimerini“). „Unsinn ohne Ende“, sagt die konservative Zeitung „Eleftheros Typos“. Griechische Kommentatoren sagten, Erdogans Türkei entferne sich schnell vom Säkularismus, der Trennung von Staat und Religion und der vollständigen Islamisierung.
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