BERLIN – Ein Literaturnobelpreisträger, jüdische Studenten und andere prominente Persönlichkeiten aus Österreich fordern die Absetzung des neuen Innenministers des Landes wegen angeblich antisemitischer Äußerungen, die er im Landtagswahlkampf vor mehr als zehn Jahren gemacht hat.
Gerhard Karner, der vor einer Woche Innenminister wurde, als sein Vorgänger Karl Nehammer Österreichs neuer Bundeskanzler wurde, sagte am Montag, er bereue das Gesagte und werde es jetzt nicht sagen, weist aber die Antisemitismus-Vorwürfe zurück.
Laut einem Artikel der deutschen Wochenzeitung Der Spiegel warf der konservative Karner Österreichs Mitte-Links-Sozialdemokraten einst vor, „mit den Herren von Amerika und Israel gegen das Land zu arbeiten“ und die als „Klimagifter“ bezeichnet.
Der Spiegel zitierte einen Sprecher des Ministers mit den Worten, Karner beziehe sich auf eine angeblich „schmutzige Kampagne“ eines israelischen Politikberaters.
Ein offener Brief einer Gruppe, der jüdische Studenten, Akademiker, die Nobelpreisträgerin Elfriede Jelinek und andere angehören, drückte ihre Bestürzung über Karners Nominierung aus.
„Die antisemitische Dimension dieses Kommentars ist offensichtlich“, heißt es in dem Brief.
„Wir sind überzeugt, dass diese Person für das Amt des Innenministers völlig ungeeignet ist und fordern die Regierung auf, unsere Sicherheit in die Hände gemäßigter Politiker zu legen“, heißt es in dem Schreiben weiter.
Karner sagte in einer Erklärung, der Kampf gegen Antisemitismus und alle Formen von Extremismus sei ihm seit Jahrzehnten ein „zutiefst persönliches Anliegen“.
Er sagte, er habe ein persönliches Treffen mit dem wichtigsten österreichischen jüdischen Führer, Oskar Deutsch, arrangiert.
„Wenn das, was ich damals gesagt habe, mehrdeutig verstanden wurde, bedauere ich es“, sagte Karner. „Die Kommentare sollten nie in diese Richtung gehen, und ich würde sie jetzt auch nicht machen.“
In der Kritik stand Karner bereits ein Museum in der Stadt Texingtal, wo er in den letzten Jahren als Bürgermeister tätig war, das Engelbert Dollfuss gewidmet ist – einem Bewunderer des italienischen Faschismus, der von 1932 bis 1932 zum immer autoritärer werdenden Führer der Österreicher wurde 1934. Karner sagte, das Museum werde nächstes Jahr überarbeitet.
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