Es klingt wie das Intro zu einem Science-Fiction-Film
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Wenn die Erde von einem Teilchensturm der Sonne getroffen wird, ändert sich das Magnetfeld der Erde
Quelle: Getty Images / Wissenschaftsfoto Waage
Rumba, Salsa, Samba und Tango sind die Namen von vier Satelliten, die die Erde umkreisen. Sie messen tatsächlich Magnetfelder, aber jetzt hatten sie eine besondere Aufgabe: Wie klingt es, wenn die Erde von einem Teilchensturm der Sonne getroffen wird?
S.Seit 2000 betreiben Esa und NASA gemeinsam sogenannte Cluster-Satelliten. Die vier Satelliten mit den lebhaften Namen Rumba, Salsa, Samba und Tango analysieren das Erdmagnetfeld, das den Planeten vor dem Sonnenwind schützt.
Eines der Ziele der Messungen ist die Vorhersage des sogenannten Weltraumwetters. Besonders intensive Partikelschauer der Sonne können Satelliten im Orbit beeinträchtigen sowie die elektronischen Systeme der Erde oder die Funkkommunikation stören. Der Sonnenwind ist auch für die Bildung des Nordlichts verantwortlich.
Rumba, Salsa, Samba und Tango können geladene Teilchen sowie elektrische und magnetische Felder messen. Darüber hinaus können sie die Wechselwirkungen zwischen Wolken energiereicher Teilchen der Sonne mit der Erdatmosphäre und dem Erdmagnetfeld aufzeichnen.
Die Clustersatelliten zeichneten auf, wie sich herausstellte hört zuwenn die Erde von einem Partikelsturm der Sonne getroffen wird.
Es klingt sehr beängstigend, irgendwie fremd. Die Forscher veröffentlichten die ungewöhnlichen Messungen in der Zeitschrift „Geophysical Research Letters“. Die Wellen entstehen im Erdmagnetfeld, wenn sie mit den geladenen Teilchen der Sonne interagieren.
Die Clustersatelliten sind wiederholt durch Zonen geflogen, in denen der Sonnenwind Stoßwellen in der Erdatmosphäre erzeugt. Die kürzlich veröffentlichte Nummer wurde von einem Forschungsteam unter der Leitung von Lucile Turc von der Universität Helsinki in den wissenschaftlichen Archivdaten der Cluster-Mission entdeckt.
Bei der Analyse der Daten stellten die Forscher fest, dass die Kollision des Sonnenwinds mit der Erde magnetische Wellen erzeugt, die viel komplexer sind als bisher angenommen. „Unsere Studie zeigt, dass Sonnenstürme die betreffende Region stark verändern“, sagte Turc, der Hauptautor der Studie.
Die Forscher wandelten die Frequenzen der Magnetwellen in den Schallfrequenzbereich und damit um hörbar gemacht. Es klingt eher nach einem Intro zu einem Science-Fiction-Film als nach einem natürlich gemachten „Lied“.
In ruhigen Zeiten, wenn wenig Sonnenwind weht, ist nur eine Frequenz hörbar. Je stärker der Teilchensturm ist, desto vielfältiger sind die Geräusche und die Anzahl der Frequenzen nimmt zu. Die Forscher versuchen, die Geräusche des Sonnenwinds mit Computersimulationen zu simulieren. Auf diese Weise wollen sie die physikalischen Prozesse hinter den Auswirkungen des Sonnenwinds auf die Erde besser verstehen.
„Wir haben immer erwartet, dass sich die Frequenz der magnetischen Wellen ändern wird“, sagte Turc, „aber nicht, wenn die Komplexität der Geräusche so stark zunimmt.“
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