Ein Paläontologe der UC Berkeley stellt eine neue Theorie vor, warum T. Rexes diese Handfeuerwaffen hatten

Viele, viele Kinder und Erwachsene wunderten sich laut, nachdem sie den König der Dinosaurier entdeckt hatten Tyrannosaurus Rex, warum diese mächtigen, ausgestorbenen Bestien so kurze, stämmige Ärmchen hatten. Nun, ein langjähriger Professor der UC Berkeley hat eine neue Antwort.

Kevin Padian, Distinguished Professor Emeritus of Integrative Biology an der University of California, Berkeley und Kurator am UC Museum of Paleontology (UCMP), ist der Meinung, dass Paläontologen die Kurzarmfrage bisher falsch beantwortet haben. Aus evolutionärer Sicht, so Padian, ist es möglicherweise falsch, darüber nachzudenken, wozu sich diese kurzen Arme entwickelt haben, sondern eher, wovon sie sich wegentwickelt haben.

Als UC Berkeley NachrichtenberichtePadians neue Theorie wurde in veröffentlicht Acta Palaeontologia Polonica, und es geht so: Was wäre, wenn Tyrannosaurier mit kürzeren Vorderbeinen einen biologischen Vorteil gegenüber ihren Artgenossen mit längeren Armen hätten, wenn es um die Ernährung der Tiere ginge?

„Was ist, wenn mehrere erwachsene Tyrannosaurier auf einem Kadaver zusammenlaufen? Sie haben einen Haufen massiver Schädel mit unglaublich kräftigen Kiefern und Zähnen, die direkt neben Ihnen durch Fleisch und Knochen reißen und kauen. Was, wenn Ihr Freund da drüben denkt, dass Sie bekommen ein bisschen zu nah? Sie könnten dich warnen, indem sie dir den Arm abtrennen“, sagt Padian. „Es könnte also von Vorteil sein, die Vorderbeine zu reduzieren, da Sie sie sowieso nicht für Raubtiere verwenden.“

Alle vorherigen Hypothesen darüber, warum T-Rex Kinder, die kurze Arme hatten, können nicht erklären, warum sie diese kurzen Arme über Generationen beibehalten würden, sagt Padian. Zu den Theorien gehörte, dass sie bei der Paarung irgendwie hilfreich waren oder dass sie sie zum Wechseln benutzten Triceratops.

Padians Theorie, sagt er, würde erklären, warum die Vorgänger von T-Rex längere Arme hatte und warum die Evolution sie verkürzt hat T-Rex und ähnliche Arten weltweit.

Er stellt fest, dass a Tyrannosaurus wem gerade sein langer Arm abgerissen wurde, wird wahrscheinlich schnell an Blutungen, Schock oder einer möglichen Infektion sterben. Also die Überlebenden T-Rex mit kürzeren Vorderbeinen waren erfolgreicher und konnten sich besser ausbreiten.

Erst in den letzten Jahren haben paläontologische Beweise zu der Annahme geführt, dass Tyrannosaurus Rex war ein Lasttier und wurde wahrscheinlich in Gruppen gejagt und gefüttert. Diese Idee führte Padian direkt zu der neuen Hypothese.

„Mehrere bedeutende Steinbruchstätten, die in den letzten 20 Jahren entdeckt wurden, bewahren sowohl erwachsene als auch jugendliche Tyrannosaurier zusammen“, sagte Padia gegenüber UC Berkeley News. „Wir können nicht wirklich davon ausgehen, dass sie zusammen gelebt haben oder sogar zusammen gestorben sind. Wir wissen nur, dass sie zusammen begraben wurden. Aber wenn man mehrere Stellen mit denselben Tieren findet, ist das ein stärkeres Signal. Und die Möglichkeit, die andere Forscher bereits haben.“ erwähnt, ist, dass sie in Gruppen jagten.

Weitere Tests der Short-Arm-Theorie sind erforderlich, sagt Padian, und erfordern eine Art Crowdsourcing.

„Bisse am Schädel und anderen Teilen des Skeletts sind bei Tyrannosauriern und anderen fleischfressenden Dinosauriern bekannt“, sagte Padian. „Wenn an den reduzierten Gliedmaßen weniger Bissspuren gefunden wurden, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass die Reduktion funktioniert hat.“

Foto: Markus Spitze