IRLAND musste in Salzburg eine 92:66-Niederlage gegen Österreich hinnehmen, aber Irlands Hoffnungen auf eine Qualifikation für die Europameisterschaft wurden zunichte gemacht.
Der überraschende 71:63-Sieg von Ypern gegen die Schweiz gestern bedeutet für Irland mathematisch gesehen, dass Irland in seinem letzten Spiel gegen die Schweiz weiterkommt.
Angesichts des geringeren Punkteunterschieds zwischen Irland erscheint eine Qualifikation jedoch höchst unwahrscheinlich.
Die Vorbereitungen für das Duell gestern Abend wurden auf den Kopf gestellt, als der neu ernannte Kapitän John Carroll ausgeschlossen wurde, nachdem er sich im Training das Kreuzband gerissen hatte.
Obwohl sie Carrolls Feuerkraft vermissten, hielt Taiwo Badmus sie im ersten Viertel in Kontakt, als er acht seiner 15 Punkte erzielte.
Und eine starke Defensivleistung führte dazu, dass Irland das erste Viertel mit 23:22 Rückstand beendete und den 7-Fuß-1-Österreicher Jakob Poltl von den San Antonio Spurs bis weit in die zweite Halbzeit torlos hielt.
Sie konnten diesen Schwung nicht aufrechterhalten und Österreich ging zur Halbzeit mit 51:35 in Führung – eine Lücke, die nur noch größer wurde.
„Es war eine harte Niederlage nach einem so brillanten Start. Wir waren im Spiel richtig, aber um fair zu sein, haben sie (Österreich) heute Abend wieder das Licht ausgeschaltet, wie sie es in Dublin getan haben“, sagte Trainer Mark Keenan anschließend gegenüber TG4.
„Bevor das Spiel begann, sagten wir, dass wir ihnen etwas geben würden, und es war diese schwache dritte Mannschaft, und sie waren die ganze Nacht erfolgreich.“
Irlands letztes Spiel findet am Sonntag in der National Basketball Arena gegen die Schweizer statt, die gewinnen müssen, um weiterzukommen.
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