Österreich hielt seine Hoffnungen auf das Erreichen der K.-o.-Phase der Euro 2022 mit einem 2:0-Sieg über Nordirland am Leben, das seinen Gegner am Montag an den Rand des Ausscheidens brachte.
Durch Tore von Katharina Schiechtl und Katharina Naschenweng erholte sich Österreich von der Niederlage gegen England im Auftaktspiel.
Nach einer 1:4-Niederlage gegen Norwegen war es die zweite Niederlage in Folge in der Gruppe A für Nordirland, die am schlechtesten platzierte Nation der Veranstaltung.
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Dem Führungstreffer von Schiechtl in der ersten Halbzeit folgte Naschenwengs Tor nach der Pause in Southampton.
Österreich kämpft vor dem letzten Gruppenspiel gegen Norwegen weiter um das Viertelfinale.
Das Schicksal der Mannschaft von Kenny Shiels könnte am Montag im späten Spiel zwischen Norwegen und England besiegelt werden, wo Nordirland ausscheiden wird, wenn die Norweger die Gastgeber nicht besiegen.
Nordirland wird versuchen, im Gruppenfinale gegen England etwas Stolz von seinem ersten großen Turnier zu retten.
Southampton-Trainer Ralph Hasenhuttl war Teil von 9.268 Zuschauern im St. Mary’s und sah, wie sein Heimatland in der 19. Minute in Führung ging.
Die statische Verteidigung Nordirlands reagierte nicht auf einen flachen Freistoß von Sarah Puntigam, der von Julie Nelson in die Mauer abgefälscht wurde, sodass Werder Bremens verdeckter Verteidiger Schiechtl aus kurzer Distanz einen Abschluss erzielte.
Als Nordirland sich darauf vorbereitete, Spieler in der verzweifelten Suche nach dem Ausgleich nach vorne zu schicken, besiegelte Österreich in der 88. Minute den Sieg.
Abbie Magee überraschte mit einem begehrten Freistoß und der eingewechselte Naschenweng sprang geschickt an Sarah McFadden vorbei ins Tor.
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