Hovland, Kim und 2 andere teilen sich die Führung in der Hero World Challenge

Viktor Hovland startete seine Titelverteidigung mit einer mitreißenden Note, indem er 3-unter-69 kardierte, darunter einen sensationellen Adler, um in der ersten Runde der Hero World Challenge hier eine Vier-unter-Führung zu erringen. Andere punktgleiche Erstplatzierte sind die Rookies Tom Kim und Sepp Straka sowie der zweimalige Major-Champion Collin Morikawa, alle unter 3.

Vier Spieler mit einem Gleichstand an der Spitze sind die meisten nach jeder Runde in der Turniergeschichte.

Sam Burns, der letztes Jahr Dritter wurde, war mit 70 nur Fünfter, während Cameron Young, Tommy Fleetwood und Max Homa am Donnerstag mit Runden von jeweils 71 den sechsten Platz teilten. Vier weitere, Scottie Scheffler, Justin Thomas, Tony Finau und Xander Schauffele, trafen sogar das Par 72, um den neunten Platz zu teilen.

Hovland, der letztes Jahr mit einem Schlag gegen Scheffler gewann, hatte zwei Birdies und ein Bogey mit einem Adler auf dem 14. Loch von Par 4, das fast ein Hole-in-One war. Der 25-jährige Norweger hat noch nie die 18-Loch-Führung/Co-Führung bei einem offiziellen Zählspiel-Event auf der PGA TOUR gehalten. Er hat die Chance, der erste Spieler seit Tiger Woods im Jahr 2007 zu werden, der das Event hintereinander gewinnt.

„Ich mag Löcher, in denen man fahren kann, denn wenn ich meinen Driver gut treffe, habe ich das Gefühl, dass ich ziemlich aggressiv sein kann“, sagte Hovland.

„Und dieses Grün ist offensichtlich nicht das größte Grün, aber mit seiner Weichheit, wenn Sie es auf dem Grün landen, können Sie es auf dem Grün halten … Offensichtlich sollten Sie dort nicht vier Eagles von fünf machen, “ er fügte hinzu.

Kim aus Südkorea war der einzige Golfer, der eine Bogey-freie Runde aufzeichnete. Der 20-Jährige, zweifacher Gewinner der PGA Tour, parierte die ersten 10 Löcher, bevor er sein erstes Birdie fand. Er fügte dem regennassen Albany-Golfplatz zwei weitere Birdies hinzu.

Der Österreicher Straka, der als Ersatz für Woods ins Feld kam, nachdem der 46-Jährige mit einer Fußverletzung zurückgetreten war, unterschrieb seine Karte mit sechs Birdies und drei Bogies.

„Ich habe am Montag gegen Mittag davon erfahren. Ich wollte gerade in Birmingham Golf spielen, wir haben so etwas wie ein kleines Event im Ryder Cup-Stil, das wir dort nur unter den Profis spielen und das diese Woche von Dienstag bis Mittwoch stattfinden sollte“, erklärte er.

„Wir wollten gerade zu einer Trainingsrunde aufbrechen und ich bekam den Anruf, also musste ich meinen Zeitplan ändern.“ . Der amerikanische Golfer begann sein Spiel mit zwei Bogeys auf seinen ersten sechs Löchern, bevor er auf dem achten, neunten, elften, 14. und 15. Loch Birdies sammelte. Er hatte ein Bogey auf dem 17. Par-3, prallte aber mit einem weiteren Birdie zurück.

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