Der Tech-Milliardär Elon Musk hat den Prototyp eines Geräts seiner Firma Neuralink vorgestellt. Es soll Informationen zwischen Neuronen und einem Smartphone übertragen. Das Gerät ist rund, hat einen Durchmesser von 23 Millimetern und ist 8 Millimeter dick. Es muss in den Schädel gelegt werden.
Moschus und Neuralink sehen potenzielle Anwendungsbereiche für die Technologie beim Menschen, beispielsweise bei der Behandlung von Schmerzen, Sehbehinderung, Hörverlust, Schlaflosigkeit oder Hirnschäden sowie Rückenmarksverletzungen.
In Zukunft wäre es denkbar, die Technologie zu nutzen, um beschädigtes Nervengewebe zu überbrücken, damit die Menschen wieder laufen können, sagte Musk. Ihm zufolge hat das Unternehmen gerade die behördliche Genehmigung für weitere Tests erhalten. Er sagte nicht, wann er seinen Chip in Leute stecken wollte. Letztes Jahr sprach Musk noch über 2020.
Der Chip wird hauptsächlich zur Behandlung von neurologischen Störungen oder zur Wiederherstellung der Mobilität bei Rückenmarksverletzungen verwendet.
Experten sind skeptisch
Auf lange Sicht sieht Musk jedoch vor, dass sein Gerät mit einer einfachen Operation in den Schädel eines jeden implantiert werden kann, der es möchte. Dann konnten sie Menschen tauschen Gedanken miteinander ausohne sie aussprechen zu müssen – „Telepathie“, wie Musk es ausdrückte – und noch mehr: „Sie werden Ihre Erinnerungen speichern und sie möglicherweise auf einen anderen Körper oder Roboter herunterladen“, sagte er. „Die Zukunft wird seltsam sein.“
Musk, der unter anderem der Elektroautohersteller ist Tesla und das Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX Gleichzeitig sieht die technologische Entwicklung eine große Gefahr: Ähnlich wie bei der „Black Mirror“ -Serie könnte die Menschheit von künstlicher Intelligenz dominiert werden und zu ihrer „Hauskatze“ werden, behauptete er. Die Neuralink-Technologie sollte andererseits eine „Symbiose“ mit künstlicher Intelligenz ermöglichen.
Forscher stehen Musks Versprechen jedoch skeptisch gegenüber. Gehirn-Computer-Schnittstellen wurden oft gebaut. Es ist schwer zu sagen, wie erfolgreich das Neuralink-Projekt sein wird, sagte Christopher James, Professor für biomedizinische Technik an der Warwick University in Großbritannien. Die Technologie zum Lesen neurologischer Signale hat sich verbessert, aber das gleichzeitige Senden von Befehlen und Verarbeiten vieler verschiedener Informationen ist sehr komplex.
Die Batterie hält ungefähr einen Tag
Der aktuelle Neuralink-Prototyp ist unter anderem mit Temperatur-, Druck- und Bewegungssensoren ausgestattet. „Das Gerät kann den Gesundheitszustand überwachen und beispielsweise vor einem Herzinfarkt oder Schlaganfall warnen“, sagte Musk. Der Mini-Computer im Kopf muss über Bluetooth über Funk mit einer App auf dem Smartphone kommunizieren. Der Akku hält ungefähr einen Tag – er wird drahtlos aufgeladen.
Neuralink implantiert die Geräte in Schweine. Musk zeigte eines der Tiere am Hauptsitz des Unternehmens in Fremont, Kalifornien, wo Impulse vom Stamm übertragen wurden. Jedes Mal, wenn das Schwein etwas damit berührte, wurden elektrische Signale auf einem Bildschirm angezeigt. Im Fall eines Schweins auf dem Laufband könnten Informationen vom Gerät von der Software verwendet werden, um vorherzusagen, wann welches Gelenk aktiviert werden würde.
Neuralink entwickelte einen Roboter zur Implantation in das Gehirn. Die Maschine verbindet die feinen Linien des Mini-Computers mit dem menschlichen Gewebe. Abgesehen von einer kleinen Narbe unter den Haaren gab es keine Spur, sagte Musk.
Die ersten Neuralink-Geräte werden laut Musk immer noch sehr teuer sein. Er glaubt jedoch, dass die Kosten, einschließlich der Operation, im Laufe der Zeit auf einige tausend Dollar gesenkt werden. Wann es so weit sein sollte, sagte Musk nicht. Neuralink beschäftigt derzeit rund hundert Mitarbeiter.
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