Die österreichische Holocaust-Überlebende „Mrs. Gertrude‘ stirbt im Alter von 94 Jahren

BERLIN – Die Holocaust-Überlebende Gertrude Pressburger, die im österreichischen Präsidentschaftswahlkampf 2016 mit einer Videobotschaft berühmt wurde, in der „Ms. Gertrude“ vor dem von der extremen Rechten entfesselten Hass und Ausgrenzung warnte, starb im Alter von 94 Jahren.

Pressburger sei am Freitag nach langer Krankheit gestorben, teilte ihre Familie der österreichischen Nachrichtenagentur APA am Samstag mit.

Der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen twitterte: „Der Tod von Gertrude Pressburger erfüllt mich mit tiefer Trauer … Frau Pressburger hatte den Mut, ihre Geschichte als Holocaust-Überlebende zu erzählen Tatsachen, um die Wahrheit zu sagen.

Pressburger ist als Tochter eines Zimmermanns in Wien geboren und aufgewachsen. Ihre jüdische Familie konvertierte Anfang der 1930er Jahre zum Katholizismus, was sie jedoch nicht daran hinderte, nach dem Anschluss Österreichs an Deutschland 1938 von den Nazis verfolgt zu werden.

Nachdem ihr Vater von der NS-Gestapo wegen angeblicher politischer Aktivitäten festgenommen und gefoltert worden war, konnte die Familie nach Jugoslawien und später nach Italien fliehen, berichtete APA.

1944 wurde die Familie gefangen genommen und in das nationalsozialistische Vernichtungslager Auschwitz im deutsch besetzten Polen deportiert, wo seine Mutter und zwei jüngere Brüder ermordet wurden. Auch sein Vater wurde von den Nazis ermordet.

Pressburger kehrte nach dem Krieg nach Wien zurück, sprach aber zunächst nicht über ihr entsetzliches Leid während des Holocaust. Schließlich beschloss sie, über den Holocaust und ihre antisemitischen Erfahrungen im Nachkriegsösterreich zu sprechen.

„Ich bin nicht nach Wien zurückgekommen, um wieder unterdrückt zu werden. Ich schwöre mir, dass ich nichts mehr ertragen werde. Ich werde mit meinem Mund kämpfen“, sagte APA.

Pressburger veröffentlichte auch eine Abhandlung, die sie gemeinsam mit der Autorin Marlene Groihofer verfasste. In dem Buch „Gelebt, Erlebt, Ueberlebt“ oder „Vécu, Expérimenté, Survivé“ schildert sie die Ankunft ihrer Familie in Auschwitz im Jahr 1944.

Seine Mutter und zwei Brüder wurden in einem Lastwagen zurückgeschickt. Gertrud selbst wurde in eine andere Richtung geschickt und verlor bald auch ihren Vater aus den Augen. Pressburger war ständig auf der Suche nach ihren Familienangehörigen im Vernichtungslager, bis ein Fremder auf sie zukam, ihr den Rauch zeigte, der aus den Schornsteinen hinter der Kaserne drang, und ihr mitteilte, dass alle, die zum Lastwagen gebracht wurden, bereits vergast und verbrannt seien. Das war, schreibt Pressburger, der Moment, in dem ihr klar wurde, dass sie ermordet worden waren.

Im Jahr 2016 wandte sich Pressburger in einem Online-Video an Österreichs jüngere Generation und warnte vor der Demütigung und Ausgrenzung von Minderheiten inmitten rechtsextremer Rhetorik während der Präsidentschaftswahl des Landes. Sie rief die jungen Österreicher zur Wahl auf. Das Video wurde millionenfach angesehen und geteilt.

„Ich habe einfach gesagt, was ich dachte. Das war’s. Und es hat mich getroffen. Ich habe nie verstanden, warum“, sagte sie hinterher der APA.

Van der Bellen, der von den Grünen ist, sagte später, er sei sicher, dass sein Videoanruf einen gewissen Einfluss auf das Ergebnis der Wahl hatte, bei der er nach einem weiteren Lauf gegen den rechtsextremen FPÖ-Kandidaten Norbert Hofer nur knapp gewann.

„Wir werden es nie mit Sicherheit wissen, aber dass es eine Wirkung hatte, das heißt eine Wirkung, und zwar vor allem auf die Jungen und die ganz Jungen, davon bin ich überzeugt“, sagte Van der Bellen.