Das Speichern von Privatkopien in der Cloud löst Urheberrechtsabgaben aus

In diesen Fällen können Urheberrechte vom Cloud-Dienstleister erhoben werden, so der EuGH.

Nach europäischem Urheberrecht darf nur derjenige eine Kopie davon anfertigen, der die Rechte an einem Werk – beispielsweise einem Musikstück oder einem Film – besitzt. Es gibt ein paar Ausnahmen von dieser allgemeinen Regel. Beispielsweise die Ausnahme für Privatkopien gemäß Artikel 5 des EU-InfoSoc-Richtlinie sieht vor, dass Einzelpersonen Kopien urheberrechtlich geschützter Werke auf „jedem Medium“ speichern dürfen, solange es nur für den privaten Gebrauch bestimmt ist.

Entscheidet sich ein Mitgliedstaat dafür, diese Ausnahme in nationales Recht umzusetzen, muss er sicherstellen, dass die Rechteinhaber eine „angemessene Vergütung“ für die Vervielfältigung ihrer Werke erhalten. In Österreich erfolgt diese Entschädigung über eine Datenträgersteuer, die beim Kauf eines physischen Datenträgers – zum Beispiel Festplatten oder Smartphones – erhoben wird. Allerdings hat der EuGH kürzlich entschieden Beurteilung dass in einer Cloud gespeicherte Werkkopien ebenfalls der Privatkopie-Ausnahme unterliegen.

Dr. Nils Rauer, Urheberrechtsexperte bei Pinsent Masons, sagte, die Entscheidung des EuGH komme nicht überraschend: „Die Anwendung der Kopierausnahme kann nicht von den technischen Mitteln abhängen, die zur Herstellung einer Privatkopie verwendet werden. Das europäische Urheberrecht ist im Allgemeinen unabhängig von technologischen Entscheidungen und Entwicklungen . Entscheidend ist, dass das Werk vervielfältigt wird und diese Vervielfältigung aufgrund der besonderen Umstände als „privat“ zu qualifizieren ist.“

Der Fall, auf den sich das EuGH-Urteil bezieht, wurde von der österreichischen Verwertungsgesellschaft Austro-Mechana gegen den deutschen Cloud-Anbieter Strato erhoben. Austro Mechana erhebt die im Rahmen der Privatkopie-Ausnahme in Österreich fällige Speichermedienabgabe und verteilt sie an die Rechteinhaber.

In dem nun vom EuGH entschiedenen Fall hatte Austro Mechana von der Strato AG die Zahlung einer Lizenzgebühr auf Speichermedien gefordert, um Cloud-Speicherplatz anzubieten. Strato verweigerte die Zahlung mit der Begründung, sie verkaufe keine physischen Speichermedien, sondern biete nur Speicherplatz auf deutschen Servern an. Das Handelsgericht Wien wies die Klage „mit der Begründung ab, dass Strato seinen Kunden keine Speichermedien liefert, sondern ihnen einen Online-Speicherdienst anbietet“.

Das Oberlandesgericht Wien hat den EuGH um eine Auslegung der InfoSoc-Richtlinie gebeten. Sie wollte wissen, ob die Ausnahme für Privatkopien, die es den Mitgliedstaaten erlaubt, eigene Vergütungsregeln für die private Speicherung von Werken vorzuschreiben, auch für in der Cloud gespeicherte Werke gilt. Der EuGH entschied mit „Ja“ und betonte, dass ein Mitgliedstaat, wenn er – wie Österreich – beschließt, die Privatkopie-Ausnahme einzuführen, verpflichtet ist, ein gerechtes Entschädigungssystem für Rechteinhaber bereitzustellen.

Der EuGH erläuterte, dass grundsätzlich derjenige, der die Privatkopie anfertigt – in diesem Fall der Nutzer des Cloud-Dienstes – die Entschädigung zahlen muss. In Fällen, in denen es jedoch schwierig ist, den konkreten Nutzer zu identifizieren, kann der Mitgliedstaat dem Anbieter der für den Cloud-Dienst verwendeten Server eine Gebühr für Privatkopien in Rechnung stellen. Wirtschaftlich würde eine solche Gebühr ohnehin an den Nutzer des Cloud-Dienstes weitergegeben werden. „Damit liegt die finanzielle Belastung letztlich beim Anwender, wie es der Gesetzgeber vorsieht“, so Dr. Rauer.

„Es ist sicherlich richtig, dass die Mitgliedsstaaten einen gewissen Ermessensspielraum bei der Erhebung von Urheberrechten haben“, sagte Emmanuel Gougé, Experte für geistiges Eigentum bei Pinsent Masons in Paris. „Solange sichergestellt ist, dass letztendlich eine faire Vergütung von der Person gezahlt wird, die das Werk verwendet, kann der tatsächliche Prozess des Eintreibens des Geldes dahingehend abweichen, wer die Lizenzgebühren tatsächlich an die Urheberrechtsverwaltungsgesellschaft zahlt. ‚Urheber‘.“

Der Richter stellte ausdrücklich fest, dass Lizenzgebühren nicht zweimal von verschiedenen Personen eingezogen werden können, die an demselben Kopiervorgang beteiligt sind. „Trotz der offensichtlichen Tatsache, dass doppelte Abrechnungen nicht erlaubt sind, könnte es etwas schwierig sein, dies zu arrangieren“, sagte Dr. Rauer. „Für die Urheberrechtsverwertungsgesellschaft ist es möglicherweise nicht transparent, ob mehrere Dienstleister an derselben Aktivität beteiligt sind oder nicht. Obwohl die Botschaft des EuGH klar und richtig ist, erfordert die Umsetzung möglicherweise einige Überlegungen, um sich noch anzupassen.“

Österreich ist nicht der einzige EU-Mitgliedstaat, in dem der Geltungsbereich der Abgabenregelung für Privatkopien fraglich ist. Die französische Abgabe für Privatkopien wurde kürzlich bei der Verabschiedung des Gesetz zur Verringerung des digitalen ökologischen Fußabdrucks Technologie. Es gab Vorschläge, dass die Steuer auch für aufgearbeitete Handys gelten sollte, aber diese Änderung wurde schließlich in der in Kraft getretenen Fassung des Gesetzes gestrichen.

„Das Gesetz sieht auch vor, dass die französische Regierung dem Parlament bis spätestens 31. Dezember 2021 einen Bericht über Lizenzgebühren für Privatkopien vorlegen wird – der noch nicht veröffentlicht wurde – und insbesondere eine Studie über die wirtschaftlichen Auswirkungen von Lizenzgebühren für Privatkopien im privaten Sektor ein Fokus auf gebrauchte Aufnahmemedien und mit einem Vorschlag verschiedener Szenarien für die mögliche Entwicklung dieser Vergütung“, sagte Gougé. Diese zweite Studie wird voraussichtlich bis zum 31. Dezember 2022 veröffentlicht.

In Bezug auf Cloud-Speicher hatte SACEM (französische Urheberrechtsverwaltungsgesellschaft) den Senat gebeten, die Abgabe für Privatkopien ab 2015 auf Cloud-Dienste auszudehnen, jedoch ohne Erfolg.