BERLIN – Der österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz kündigte am Samstag seinen Rücktritt an, Tage nachdem die Staatsanwaltschaft eine strafrechtliche Untersuchung zu Vorwürfen eingeleitet hatte, er habe öffentliche Gelder verwendet, um Meinungsforscher und Journalisten für eine günstige Berichterstattung zu bezahlen.
Das Umziehen kam unter starkem Druck auf allen Seiten, wobei die Grünen, die Regierungspartner von Herrn Kurz, mit einem Ausstieg aus der Koalition drohen, falls seine konservative Volkspartei ihn nicht als Kanzler ablöst. Der Präsident des Landes gab eine strenge Erklärung ab, in der er alle Akteure aufforderte, die Parteipolitik im Interesse der Stabilität beiseite zu lassen.
„Ich gebe zu, dass dies kein einfacher Schritt für mich ist“, sagte Herr Kurz am Samstagabend bei einer Pressekonferenz in Wien. „Mein Land ist wichtiger als meine Person. Was er braucht, ist Stabilität.
Herr Kurz, 35, sagte, er werde Alexander Schallenberg, 52, den Außenminister des Landes, als seinen Nachfolger im Kanzleramt vorschlagen. Er sagte, er werde Vorsitzender seiner Partei und Vorsitzender der konservativen Fraktion im Parlament bleiben – Positionen, die ihn der neuen Kanzlerin nahe halten würden.
Der Rücktritt am Samstag war das zweite Mal, dass Herr Kurz gezwungen war, das Kanzleramt ohne eine volle Amtszeit aufzugeben. Es war auch das zweite Mal, dass sein Abgang mit Korruptionsvorwürfen in Verbindung gebracht wurde.
Am Mittwoch teilte die Staatsanwaltschaft mit, Herr Kurz sei verdächtigt worden, Steuergelder verwendet zu haben zwischen 2016 und 2018, um ein Meinungsforschungsunternehmen für die Erstellung positiver Umfragen und ein Medienunternehmen für die Veröffentlichung der Ergebnisse zu bezahlen.
Trotz seines Ausscheidens aus dem Kanzleramt bleibt Herr Kurz nah an den Schalthebeln der Macht.
„Ein echter Machtverlust sieht anders aus“, sagte der Politikwissenschaftler Peter Filzmaier dem ORF und wies darauf hin, dass Herr Schallenberg ein Vertrauter von Herrn Kurz ist.
Anderswo in Europa, insbesondere in Deutschland, als frisches und lebendiges Gesicht einer neuen Welle des Konservatismus gefeiert, wird Herr Kurz von vielen auch als spalterische Figur angesehen. Sein Boykott des UN-Migrationspakts im Jahr 2019 und Leistungskürzungen für Asylsuchende in Österreich zogen Parallelen zu seinem ungarischen Amtskollegen Viktor Orban.
Aber Herr Kurz, ein talentierter Politiker und geschickt darin, sein Image aufzupolieren, war immer darauf bedacht, sich als pro-europäischer Führer zu präsentieren, der in die Zukunft blickt. Seine Entscheidung, mit den Grünen in die Regierung zu gehen, wurde von vielen als Versuch gewertet, seinen Ruf im Ausland zu rehabilitieren, wo seine Wende nach rechts die Augenbrauen hochgezogen hatte.
Werner Kogler, österreichischer Vizekanzler und Vorsitzender der Grünen, der die Fähigkeit von Herrn Kurz in Frage gestellt hatte, Bundeskanzler zu bleiben, während gegen ihn strafrechtliche Ermittlungen geführt wurden, begrüßte den Rücktritt.
„Angesichts der aktuellen Situation halte ich dies für den richtigen Schritt für die Fortführung unserer Regierungsarbeit und für das Ansehen Österreichs im Ausland“, sagte er und deutete an, dass seine Partei in der Koalition unter Herrn Schallenberg bleiben werde.
Ein erfahrener Diplomat, Herr Schallenberg, sollte am Sonntag mit Herrn Kogler zusammentreffen.
Wie sein Vorgänger, Außenminister und angehender Bundeskanzler, fährt Schallenberg beim Thema Migration eine harte Linie und ist ein überzeugter Israel-Anhänger. Er wurde zunächst auf den Posten des Außenministers unter einer technokratischen Übergangsregierung berufen, die nach dem Verlust von Herrn Kurz mehrere Monate lang intervenieren musste. ein Vertrauensbeweis Mai 2019 im Parlament.
Es geschah, nachdem die Partner von Herrn Kurz in seiner ersten Regierung, der rechtsextremen Freiheitspartei, in einem Skandal zurückgetreten waren, der ausbrach, nachdem ein Video gezeigt hatte, dass der Führer der Freiheitspartei Regierungsverträge im Austausch für finanzielle Unterstützung von einer Frau versprach, die behauptete, eine wohlhabende Russin zu sein. Diese Regierung dauerte nur 526 Tage.
Gemäß eine vorgezogene Wahl Im September 2019 errang Herr Kurz einen entscheidenden Sieg für seine Partei, aber diesmal drehte er sich nach links und bildete eine Regierung mit den Grünen.
Als die Bundesanwaltschaft am Mittwoch ankündigte, gegen Herrn Kurz und neun weitere Personen, darunter seine engen Berater und Mitglieder seiner Partei, ein Ermittlungsverfahren eingeleitet zu haben, begannen die Grünen, seine Amtsfähigkeit in Frage zu stellen.
In seiner Erklärung am Samstag bestand Herr Kurz darauf, dass die Anschuldigungen gegen ihn falsch seien, und sagte, er werde seine Unschuld beweisen.
„Diese Anschuldigungen stammen aus dem Jahr 2016. Sie sind falsch, und ich werde das aufklären können“, sagte er. „Davon bin ich zutiefst überzeugt.“
Zwischen 2016 und 2018, sagten die Staatsanwälte in ihrer Erklärung am Mittwoch, wird Herr Kurz verdächtigt, Gelder des Finanzministeriums verwendet zu haben, um ein Meinungsforschungsunternehmen zu bezahlen, um für ihn und seine Partei günstige Umfragen durchzuführen und in einigen Fällen zu manipulieren.
Die Umfrageergebnisse wurden dann in Zeitungen veröffentlicht, die einem Medienkonglomerat gehörten, das Zahlungen als Gegenleistung für positive Berichterstattung akzeptierte, sagten Staatsanwälte.
Die Verdächtigungen beruhen zum Teil auf langen Textgesprächen zwischen Herrn Kurz und einigen seiner Berater. Die Staatsanwaltschaft befahl der Polizei am Mittwoch, das Kanzleramt, das Finanzministerium und die Zentrale der Konservativen Partei zu durchsuchen.
Herr Kurz ist auch Gegenstand einer separaten Untersuchung, in der Staatsanwälte prüfen, ob er gegenüber dem Parlament falsche Angaben gemacht hat. Nach Bekanntgabe dieser Untersuchung im Mai unterstützten die Grünen die Kanzlerin.
Doch letzte Woche sahen sich die Führer der Linkspartei, die mit dem Versprechen einer sauberen Regierung im Wahlkampf gekämpft hatten, an einer Grenze angelangt.
Auf die Frage, ob Herr Kurz für das Kanzleramt geeignet sei, nahmen die Grünen Sondierungsgespräche mit den Oppositionsparteien im Parlament über mögliche Koalitionen auf – nur um festzustellen, dass eine Zusammenarbeit in irgendeiner Weise die extreme Rechte einbeziehen müsste.
In einer Ansprache an die Nation am Freitagabend forderte Präsident Alexander Van der Bellen „alle Parteien und ihre Führer“ auf, kurzfristige Ambitionen beiseite zu legen und die Bedürfnisse der Nation über die Politik zu stellen.
„Österreich kann sich Egoisten derzeit nicht leisten“, sagte er.
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