Neue fossile Beweise aus in Kanada gefundenen Gesteinen deuten laut einer neuen Studie darauf hin, dass das Leben auf der Erde vor 3,75 bis 4,2 Milliarden Jahren begann.
Wenn sich die in Science Advances veröffentlichten Forschungsergebnisse als richtig erweisen, wären mikrobielle Fossilien das älteste Leben, das jemals auf dem Planeten gefunden wurde, und könnten darauf hindeuten, dass das Leben dort nur 300 Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde begann, etwa 4,5 Milliarden Jahre alt.
Wissenschaftler des University College London haben winzige Strukturen in Felsen entdeckt, von denen sie glauben, dass sie nur von Mikroben stammen können, die vor Milliarden von Jahren in der Nähe von hydrothermalen Quellen in den Ozeanen lebten.
Zuvor waren die ersten bestätigten Mikrofossilien zwischen 3,5 und 3,7 Milliarden Jahre alt.
Fossilien in Gesteinen wurden erstmals 2017 in einer Studie des leitenden Forschers Dominic Papineau, außerordentlicher Professor für Geochemie und Astrobiologie an der UCL, beschrieben. Einige bezweifelten jedoch, dass die Strukturen biologischen Ursprungs waren, was zu mehrjähriger Arbeit des Teams führte, um festzustellen, wie sie entstanden sind.
Das Team beschrieb eine baumartige Struktur mit einem Durchmesser von etwa einem Zentimeter. Die Wissenschaftler sagten, dass die Eigenschaften der Struktur es höchst unwahrscheinlich machen, dass sie ausschließlich durch chemische Prozesse entstanden ist. Es ähnelt auch denen, die heute von bestimmten Bakterien erzeugt werden.
„Diese Mikrofossilien könnten tatsächlich auf anderen alten Planetenoberflächen existieren, denn wenn der Ursprung des Lebens so wenig Zeit braucht, um sich zu entwickeln, und Sie dieses Maß an Komplexität haben, wirft das viele neue philosophische Fragen über die Wahrscheinlichkeit auf, dass Leben entstanden sein und diese Arten verlassen haben könnte von Fußspuren hinter sich“, sagte Papineau gegenüber Vice News. „Dinge auf anderen Planeten.“
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